Μια νέα ανασκόπηση διαπίστωσε ότι η σήμανση των θερμίδων των τροφίμων στα μενού και τα προϊόντα οδηγεί τους ανθρώπους να καταναλώνουν λιγότερες θερμίδες.
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε στοιχεία από 25 μελέτες σχετικά με τον αντίκτυπο της επισήμανσης θερμίδων στην επιλογή και την κατανάλωση τροφίμων. Διαπίστωσε ότι οι ετικέτες θερμίδων σε σούπερ μάρκετ, εστιατόρια και άλλα καταστήματα τροφίμων οδήγησαν σε μια μικρή μείωση στις θερμίδες που επέλεξαν και αγόρασαν οι άνθρωποι. Η μέση μείωση ήταν 1,8%, που θα ισοδυναμούσε με 11 θερμίδες σε ένα γεύμα 600 θερμίδων -περίπου δύο αμύγδαλα. Η εργασία εμφανίζεται στη Βάση Δεδομένων Συστηματικών Ανασκοπήσεων Cochrane.
Οι περισσότεροι ενήλικες τείνουν να παίρνουν βάρος με τα χρόνια. Μικρές καθημερινές αλλαγές στην κατανάλωση ενέργειας μπορεί να έχουν σημαντικά αποτελέσματα εάν διατηρηθούν μακροπρόθεσμα. Μια έκθεση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου υπολόγισε ότι το 90% των ενηλίκων 20-40 ετών στην Αγγλία θα πάρει έως και 9 κιλά μέσα σε δέκα χρόνια και ότι η μείωση της ημερήσιας πρόσληψης ενέργειας κατά 24 θερμίδες την ημέρα -περίπου 1% της συνιστώμενης πρόσληψης- θα αποτρέψει αυτή η αύξηση.
«Η ανασκόπησή μας δείχνει ότι η επισήμανση των θερμίδων οδηγεί σε μικρή μείωση των θερμίδων που αγοράζουν και καταναλώνουν οι άνθρωποι», είπε ο Δρ. Gareth Hollands στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. «Αυτό μπορεί να έχει κάποιο αντίκτυπο στην υγεία σε επίπεδο πληθυσμού, αλλά η σήμανση θερμίδων είναι σίγουρα ασήμαντη. Η προηγούμενη έκδοση αυτής της ανασκόπησης από το 2018 ανέφερε μια δυνητικά μεγαλύτερη επίδραση, αλλά δεν ήταν πειστική επειδή υπήρχε σημαντική αβεβαιότητα σχετικά με τα αποτελέσματα. Αυτή η ενημέρωση έχει μειώσει την αβεβαιότητα, και μπορούμε τώρα να πούμε με σιγουριά ότι υπάρχει πολύ πιθανό ένα πραγματικό, αν και μικρό αποτέλεσμα».
Η νέα ενημέρωση συγκεντρώνει στοιχεία από 25 μελέτες, με 16 από τις μελέτες να διεξάγονται σε εστιατόρια, καφετέριες και σούπερ μάρκετ. Οι μελέτες που αναλύθηκαν περιελάμβαναν περισσότερους από 10.000 συμμετέχοντες από χώρες υψηλού εισοδήματος, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ. Μόνο δύο από τις μελέτες περιελάμβαναν αλκοολούχα ποτά και τα αποτελέσματά τους ήταν πολύ αβέβαια για να εξαχθούν ουσιαστικά συμπεράσματα.
«Αυτή η ανασκόπηση ενισχύει τα στοιχεία ότι η επισήμανση των θερμίδων μπορεί να οδηγήσει σε μικρές αλλά σταθερές μειώσεις στην πρόσληψη θερμίδων», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Δρ Natasha Clarke του Πανεπιστημίου Bath Spa. «Αν και ο συνολικός αντίκτυπος σε μεμονωμένα γεύματα ή αγορές τροφίμων μπορεί να είναι μέτριος, τα στοιχεία είναι ισχυρά. Η σωρευτική επίδραση σε επίπεδο πληθυσμού θα μπορούσε να συμβάλει ουσιαστικά στη δημόσια υγεία, ειδικά καθώς η σήμανση θερμίδων γίνεται πιο διαδεδομένη».
Εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες για τον πιθανό αντίκτυπό σε άτομα που διατρέχουν κίνδυνο διαταραγμένης διατροφής. Η ανασκόπηση σημείωσε έλλειψη δεδομένων στις συμπεριλαμβανόμενες μελέτες σχετικά με πιθανές βλάβες, συμπεριλαμβανομένων των επιπτώσεων στην ψυχική υγεία, και οι συγγραφείς συνιστούν μελλοντική έρευνα για την αξιολόγηση αυτού.
«Η επισήμανση θερμίδων παραμένει κάπως αμφιλεγόμενη, τόσο ως προς το εάν έχει κάποιο αποτέλεσμα όσο και εάν τα πιθανά οφέλη υπερτερούν των πιθανών κινδύνων ή βλαβών», είπε ο Hollands. «Μπορούμε τώρα να πούμε με μεγάλη σιγουριά ότι έχει μια μικρή αλλά δυνητικά σημαντική επίδραση στις επιλογές τροφίμων των ανθρώπων. Η επισήμανση μπορεί επομένως να έχει χρήσιμο ρόλο, ιδανικά παράλληλα με ένα ευρύτερο σύνολο προσεγγίσεων που επιβαρύνουν περισσότερο τη βιομηχανία παρά τα άτομα, όπως π.χ. φόρους, περιορισμούς μάρκετινγκ και αναδιατύπωση. Ωστόσο, δεν πρέπει να περιμένουμε θαύματα και οποιαδήποτε εφαρμογή της επισήμανσης θερμίδων πρέπει να εξισορροπεί τις πολλές πιθανές θετικές και αρνητικές επιπτώσεις τέτοιων πολιτικών».
Περισσότερες πληροφορίες: Calorie (energy) labelling for changing selection and consumption of food or alcohol, Cochrane Database of Systematic Reviews (2025). DOI: 10.1002/14651858.CD014845.pub2.
