Με τόσα πολλά είδη δίαιτας που προωθούνται στο διαδίκτυο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μια γνωστή διαιτολόγος λέει ότι η ευελιξία είναι πιο βιώσιμη από ένα άκαμπτο πρόγραμμα διατροφής.
Η Joyce Patterson που είναι εγγεγραμμένη διαιτολόγος και ειδικός στη φροντίδα και εκπαίδευση του διαβήτη στο Michigan Medicine των ΗΠΑ, λέει ότι η επιστήμη δείχνει μια ισορροπημένη προσέγγιση. «Ζούμε σε έναν κόσμο γεμάτο μηνύματα για περιορισμό τροφίμων και οι παρανοήσεις που σχετίζονται με τις τάσεις της διατροφής, όπως οι ανάγκες σε μακροθρεπτικά συστατικά ή συμπληρώματα», εξηγεί. Για παράδειγμα, ο πόλεμος για τα λίπη έναντι των υδατανθράκων, ή οι διάφορες αλλαγές που πιστεύουμε ότι κάνουν οι κατασκευαστές τροφίμων για να αυξήσουν τις πωλήσεις».
Ο τεράστιος αριθμός προϊόντων και προγραμμάτων που ισχυρίζονται ότι “επαναφέρουν τον μεταβολισμό σας” ή “αποτοξινώνουν” τον οργανισμό σας υποδηλώνει ότι πολλοί άνθρωποι ενδιαφέρονται όντως για την επιστήμη. Αλλά λίγοι λαμβάνουν ολοκληρωμένη και αξιόπιστη διατροφική εκπαίδευση και δεν μπορούν να διακρίνουν μεταξύ τεχνασμάτων του μάρκετινγκ και της πραγματικής επιστήμης. Κάνουν επιλογές τροφίμων και αποφάσεις αγοράς με βάση ελάχιστες ή παραπλανητικές πληροφορίες.
Στο βιβλίο της “Think Like A Dietitian”, η Patterson κάνει μια ανασκόπηση της ποικιλίας των διατροφικών τάσεων, αποκαλύπτοντας τους μύθους γύρω από την καθεμία και πού βρίσκονται τα εμπόδια στην επιτυχία. «Για πολλούς, η κουλτούρα της διατροφής έχει διαμορφώσει τη σχέση τους με το φαγητό καθόλη τη διάρκεια της ζωής τους. Από τις γονικές επιρροές της παιδικής τους ηλικίας μέχρι τα social media σήμερα, αυτές οι πεποιθήσεις μπορούν να είναι βαθιά ριζωμένες».
Η Patterson υπογραμμίζει ότι πολλές δημοφιλείς δίαιτες βασίζονται σε ελάχιστα επιστημονικά στοιχεία, αλλά η κετογονική δίαιτα και η διαλείπουσα νηστεία είναι ιδιαίτερα μελετημένες και συζητημένες μεταξύ των ερευνητών και των κλινικών γιατρών. Έρευνα που αναφέρεται στο βιβλίο έχει δείξει ότι η κετογονική δίαιτα προσφέρει βραχυπρόθεσμα οφέλη στην ταχεία απώλεια βάρους και τις μεταβολικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη, αλλά η Patterson λέει ότι δεν υπάρχουν αρκετές μακροπρόθεσμες μελέτες για τον προσδιορισμό της μακροπρόθεσμης ασφάλειας του σχήματος.
Ομοίως, οι διάφορες μορφές διαλείπουσας νηστείας έχουν επίσης δείξει δυνατότητες ως θεραπείες για την παχυσαρκία και τις καρδιομεταβολικές διαταραχές, αλλά για τη εναλλάξ νηστεία -μέρα παρά μέρα- ή παρατεταμένες νηστείες, χρειάζονται περισσότερες μελέτες για την αξιολόγηση της μακροπρόθεσμης ασφάλειάς της.
Όταν ορισμένες δίαιτες δείχνουν πολλά υποσχόμενα ευρήματα στην έρευνα, πολλοί καλοπροαίρετοι γιατροί θα σπεύσουν να προτείνουν αυτές τις προσεγγίσεις, εξηγεί η Patterson. «Από τα χαμηλά λιπαρά έως τους χαμηλούς υδατάνθρακες έως τη νηστεία, οι πιο δημοφιλείς δίαιτες είναι ειρωνικά οι πιο περιοριστικές. Δεν είναι περίεργο που τείνουν να είναι οι λιγότερο βιώσιμες».
Στις κετογονικές δίαιτες, η αρχική απώλεια νερού την πρώτη εβδομάδα μπορεί να δείξει αλλαγές στη ζυγαριά. Ωστόσο, μελέτες δείχνουν απώλεια βάρους με διάφορα άλλα πρότυπα διατροφής -ανεξάρτητα από τη σύνθεση των μακροθρεπτικών συστατικών- χωρίς να αποδεικνύεται ότι είναι ανώτερα από άλλα. Όσον αφορά τη διατήρηση της απώλειας βάρους, η Patterson εξηγεί ότι «η έρευνα συνεχίζει να δείχνει μικρή διαφορά όταν συγκρίνονται διάφορα διατροφικά πρότυπα για μακροπρόθεσμη απώλεια βάρους».
Μια κοινή πρακτική είναι ότι οι άνθρωποι εφαρμόζουν ορισμένα χαρακτηριστικά μιας δίαιτας, αντί για το πραγματικό διατροφικό πρότυπο που ερευνήθηκε. Χωρίς την κατάλληλη καθοδήγηση, μπορεί να καταλήξουν να ασκούν ανθυγιεινές συμπεριφορές που θέτουν σε κίνδυνο την υγεία τους. Η Patterson επισημαίνει ότι η διατροφική κουλτούρα μπορεί να ωθήσει τους ανθρώπους σε έναν δρόμο υπερβολικά περιοριστικής διατροφής.
«Ενώ η ενσυνειδητότητα είναι βασικό δόγμα στην υγιεινή διατροφή, οι θερμίδες και ορισμένες ομάδες τροφίμων έχουν “προσβληθεί” από την κουλτούρα της διατροφής. Οι άνθρωποι αντί να εστιάζουν στις υγιεινές επιλογές τροφίμων και τη συνολική ισορροπία, παγιδεύονται στις λεπτομέρειες των θρεπτικών συστατικών».
Η παρακολούθηση των διατροφικών τάσεων μπορεί επίσης να δημιουργήσει μια στάση που η Patterson αποκαλεί «όλα ή τίποτα». Η ίδια εξηγεί: «Πολλοί άνθρωποι είναι αρκετά έξυπνοι όσον αφορά τις τάσεις της διατροφής. Συμβαδίζουν με τις τελευταίες τάσεις και είναι πρόθυμοι να δοκιμάσουν νέα πράγματα. Εξοικειώνονται με τους νέους όρους όπως “αλκαλικότητα” ή “κετόνες”. Όταν βάλουν το μυαλό τους σε αυτό, μπορούν να χάσουν βάρος αρκετά γρήγορα. Ξέρουν πώς να αδυνατίσουν για έναν γάμο ή μια κρουαζιέρα ή για τις διακοπές στην παραλία. Όταν είναι έτοιμοι, το κάνουν αμέσως και βλέπουν αποτελέσματα».
Ωστόσο, η Patterson εξηγεί πως όταν συμβαίνει κάτι απροσδόκητο, όπως ένα κοινωνικό γεγονός, ένα οικογενειακό ζήτημα, μια ανησυχία για την υγεία ή ένα στρεσογόνο γεγονός, συχνά αυτοί που κάνουν δίαιτα με το «όλα ή τίποτα» φτάνουν σε ένα αναπόφευκτο οροπέδιο, απογοητεύονται και τα παρατάνε. Και αυτό συμβαίνει ξανά και ξανά. Αυτές οι προκλήσεις μπορεί να συνοδεύονται από συναισθηματική επιβάρυνση όπως άγχος ή ανησυχία. Ή από αισθήματα ενοχής ή αποτυχίας, ειδικά για εκείνους των οποίων η αποτελεσματικότητα ήταν αρχικά χαμηλή. Εάν συμβαίνει επανειλημμένα, το κόστος της προσπάθειας μπορεί να φαίνεται ότι υπερτερεί του οφέλους, οδηγώντας σε πλήρη διακοπή της δράσης. Πολύ συχνά, αυτός ο κύκλος παλινδρόμησης επαναλαμβάνεται».
Τι πρέπει να κάνουμε αντί αυτού; «Από την εμπειρία μου, διαπιστώνω ότι πολλές διατροφικές τάσεις είναι αποτελεσματικές όχι επειδή είναι νέες, αλλά επειδή είναι παλιές», λέει η Patterson. Οι περισσότερες δίαιτες αποδίδουν γιατί ανεξάρτητα από το αν παρακολουθούν θερμίδες, υδατάνθρακες, λίπος, πρωτεΐνες ή πόντους, συνήθως εφαρμόζονται ορισμένα από βασικά πράγματα: η προσθήκη ζάχαρης και τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είναι περιορισμένα, αυξάνονται οι φυτικές τροφές και οι μερίδες ελέγχονται.
«Με κάθε νέα μελέτη, υπάρχει ένας νέος τίτλος, που προκαλεί αναταραχή τόσο στους ασθενείς όσο και στους επαγγελματίες υγείας», εξηγεί. «Ως εκ τούτου, το λάθος στην πλευρά της ισορροπίας και της ποικιλίας μπορεί να είναι ένας ασφαλής τρόπος ελιγμών σε ορισμένα από αυτά τα αμφιλεγόμενα και συνεχώς μεταβαλλόμενα θέματα».
Η Patterson προτείνει ότι η τήρηση ενός κανόνα “80/20” είναι πιο βιώσιμη, αναγνωρίζοντας ότι η διατροφική τελειότητα είναι μια μη πρακτική προσέγγιση. «Αυτός ο εμπειρικός κανόνας προτείνει ότι οι άνθρωποι να ακολουθούν τις διατροφικές συστάσεις το 80% του χρόνου τους και να μην ανησυχούν για το άλλο 20%, λαμβάνοντας υπόψη την ευκολία, την απόλαυση και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. «Μια από τις πιο σημαντικές εμπειρίες που μπορεί να μοιραστεί ένας διαιτολόγος είναι ότι η τελειότητα δεν είναι μόνο ανέφικτη αλλά και περιττή. Ακόμη και οι αιωνόβιοι συχνά παραδέχονται κάποιες ισόβιες τέρψεις. Μια υγιεινή διατροφή δεν χρειάζεται να είναι όλα ή τίποτα. Το περιστασιακό κέρασμα δεν είναι επιβλαβές. Ωστόσο, οι υπερβολικά κακές επιλογές μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο για ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή».
