Τα μικροπλαστικά, τα οποία είναι λιγότερο από 5 χιλιοστά, και τα νανοπλαστικά, τα οποία είναι αόρατα με γυμνό μάτι, είναι ευρέως διαδεδομένα σε όλο το περιβάλλον μας. Έρευνες έχουν δείξει ότι η έκθεση στα πλαστικά γενικά είναι επιβλαβής τόσο για το περιβάλλον όσο και για τον άνθρωπο.
Τώρα, σε μια μελέτη που παρουσιάστηκε στην ετήσια συνάντηση της Εταιρείας Μητρικής-Εμβρυϊκής Ιατρικής (SMFM), The Pregnancy Meeting, οι ερευνητές θα αποκάλυψαν ευρήματα που υποδηλώνουν ότι τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά έχουν βρεθεί σε υψηλότερες συγκεντρώσεις στους πλακούντες των βρεφών που γεννήθηκαν πρόωρα σε σύγκριση με όσα γεννήθηκαν στην ώρα τους.
Σε συνεργασία με ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εξαιρετικά ευαίσθητη φασματομετρία μάζας για να αναλύσουν 175 πλακούντες. Οι 100 πλακούντες συλλέχθηκαν κατά τον τερματισμό και 75 συλλέχθηκαν πρόωρα (λιγότερο από 37 εβδομάδες εγκυμοσύνης).
«Η προηγμένη τεχνολογία μας επιτρέπει τώρα να μετράμε με ακρίβεια τα μικροπλαστικά με τρόπους που δεν μπορούσαμε στο παρελθόν», λέει η ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Kjersti Aagaard, ειδικός στα μητρικά έμβρυα από το Νοσοκομείο Παίδων και ιατρική διευθύντρια του τμήματος Gulf Coast του HCA Healthcare.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα μικροπλαστικών και νανοπλαστικών ήταν σημαντικά υψηλότερα στον πλακούντα των πρόωρων μωρών και ήταν σε πολύ μεγαλύτερα επίπεδα από ό,τι είχαν μετρηθεί προηγουμένως στο ανθρώπινο αίμα. Αυτό οδήγησε τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι τα πλαστικά ήταν πιθανό να συσσωρεύονται στον πλακούντα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, με μεγαλύτερη έκθεση και συσσώρευση όταν υπάρχει πρόωρος τοκετός.
«Το εύρημα των υψηλότερων συγκεντρώσεων πλακούντα μεταξύ των πρόωρων νεογνών ήταν εκπληκτικό γιατί ήταν αντίθετο με αυτό που θα περίμενε κανείς εάν ήταν απλώς ένα υποπροϊόν της διάρκειας της εγκυμοσύνης», είπαν οι ερευνητές. «Με άλλα λόγια, ένας πρόωρος τοκετός όχι μόνο συσσώρευσε περισσότερα μικροπλαστικά και νανοπλαστικά στον πλακούντα, αλλά το έκανε σε προγενέστερο χρονικό σημείο της εγκυμοσύνης», πρόσθεσε η Aagaard.
«Αυτό υποδηλώνει την πιθανότητα ότι η συσσώρευση πλαστικών θα μπορούσε να συμβάλει στον κίνδυνο και την εμφάνιση πρόωρου τοκετού. Όταν συνδυάζεται με άλλες πρόσφατες έρευνες, αυτή η μελέτη προσθέτει στον αυξανόμενο όγκο στοιχείων, που κυμαίνονται από καρδιακές παθήσεις έως πιθανά εγκεφαλικά επεισόδια, που δείχνουν τον κίνδυνο έκθεσης σε πλαστικά για την ανθρώπινη υγεία και ασθένειες».
