Η κατανάλωση καρυδιών για πρωινό θα μπορούσε να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της ημέρας για τους νεαρούς ενήλικες, έδειξε μια νέα μελέτη.
Η διατροφή αντιπροσωπεύει έναν από τους πιο σημαντικούς παράγοντες του τρόπου ζωής που μπορεί να επηρεάσει έντονα τη γνωστική λειτουργία. Mια καλά ισορροπημένη διατροφή, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, μπορεί να βελτιώσει τη γνωστική λειτουργία καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής. Μια κατηγορία τροφών που έχει συνδεθεί με ευεργετική γνωστική ευεξία είναι η οικογένεια των ξηρών καρπών, με αρκετές επιδημιολογικές μελέτες να υπογραμμίζουν μια θετική σχέση μεταξύ της τακτικής κατανάλωσης ξηρών καρπών και της γνωστικής λειτουργίας.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ βρήκαν ότι η κατανάλωση 50 γραμμαρίων καρυδιών (μια γενναιόδωρη χούφτα) σε συνδυασμό με μούσλι και γιαούρτι οδήγησε σε ταχύτερους χρόνους αντίδρασης κατά τη διάρκεια της ημέρας και καλύτερη απόδοση μνήμης αργότερα μέσα στην ημέρα σε σύγκριση με την κατανάλωση ενός ισοδύναμου πρωινού σε θερμίδες χωρίς ξηρούς καρπούς.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Food & Function, περιελάμβανε 32 υγιείς νεαρούς ενήλικες ηλικίας 18–30 ετών που κατανάλωναν τόσο πρωινό πλούσιο σε καρύδια όσο και ένα ταιριαστό πρωινό σε ξεχωριστές περιπτώσεις. Οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν διάφορα γνωστικά τεστ ενώ η εγκεφαλική τους δραστηριότητα παρακολουθούνταν για έξι ώρες μετά την κατανάλωση κάθε πρωινού.
Η καθηγήτρια Claire Williams, η οποία ηγήθηκε της έρευνας από το Πανεπιστήμιο του Reading, είπε: «Αυτή η μελέτη ενισχύει την περίπτωση των καρυδιών ως τροφής για τον εγκέφαλο. Μια χούφτα καρύδια στο πρωινό θα μπορούσε να δώσει στους νεαρούς ενήλικες ένα πνευματικό πλεονέκτημα όταν θέλουν να αποδώσουν στην κορυφή του παιχνιδιού τους. Είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό το γεγονός ότι μια τόσο απλή διατροφική προσθήκη μπορεί να κάνει μια μετρήσιμη διαφορά».
Τα ευρήματα βασίζονται σε προηγούμενη έρευνα που δείχνει τις γνωστικές επιπτώσεις της τακτικής κατανάλωσης ξηρών καρπών, συμπεριλαμβανομένων των καρυδιών. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει τις άμεσες επιδράσεις των καρυδιών στη λειτουργία του εγκεφάλου σε νεαρούς ενήλικες κατά τη διάρκεια μιας ημέρας.
Οι καταγραφές της εγκεφαλικής δραστηριότητας αποκάλυψαν αλλαγές στη νευρική δραστηριότητα που υποδηλώνουν ότι τα καρύδια μπορεί να βοηθήσουν τον εγκέφαλο να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια δύσκολων διανοητικών εργασιών, ενώ τα δείγματα αίματος αποκάλυψαν θετικές αλλαγές στα επίπεδα γλυκόζης και λιπαρών οξέων -και οι δύο παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι ο συνδυασμός θρεπτικών συστατικών των καρυδιών, συμπεριλαμβανομένων του άλφα λινολενικού οξέος, των πρωτεϊνών και των φυτικών ενώσεων που ονομάζονται πολυφαινόλες, μπορεί να ενισχύσει τη γνωστική απόδοση. Ωστόσο, σημειώνουν ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως πώς τα καρύδια παράγουν αυτές τις ευεργετικές επιδράσεις στον εγκέφαλο.
Περισσότερες πληροφορίες: L. Bell et al, The impact of a walnut-rich breakfast on cognitive performance and brain activity throughout the day in healthy young adults: a crossover intervention trial, Food & Function (2025). DOI: 10.1039/D4FO04832F.
