Το παρακάτω άρθρο βασίστηκε σε post της Britannica.
Η παχυσαρκία σχετίζεται με την πρόωρη θνησιμότητα και αποτελεί σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία. Ευθύνεται για μεγάλο ποσοστό του παγκόσμιου φορτίου μη μεταδοτικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη τύπου 2, των καρδιαγγειακών παθήσεων, της υπέρτασης και ορισμένων μορφών καρκίνου. Ο αντίκτυπος της παχυσαρκίας στις μεταδοτικές ασθένειες, ιδιαίτερα στην ιογενή λοίμωξη, υπογραμμίστηκε πρόσφατα από την ανακάλυψη ότι τα άτομα με παχυσαρκία διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο νοσηλείας και σοβαρής ασθένειας από τη νόσο COVID-19.
Η παχυσαρκία είναι η «μη φυσιολογική ή υπερβολική συσσώρευση λίπους που παρουσιάζει κίνδυνο για την υγεία. Ένας δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) πάνω θεωρείται ως παχυσαρκία, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Σε ενήλικες ηλικίας 20 ετών και άνω, οι ΔΜΣ από 25 έως 29,9 σημαίνει ότι τα άτομα είναι υπέρβαρα και ένας ΔΜΣ πάνω από 40 σημαίνει σοβαρή παχυσαρκία.
Ο ΔΜΣ είναι ένας τρόπος εκτίμησης του συνολικού σωματικού λίπους. Ορίζεται ως το βάρος (σε κιλά) διαιρούμενο με το τετράγωνο του ύψους (σε μέτρα). Ο αριθμός, ωστόσο, δεν αποτελεί άμεσο μέτρο του σωματικού λίπους. Τα εργαλεία με δαγκάνες που πιάνουν τις πτυχώσεις του δέρματος μπορούν να προσφέρουν πιο ακριβή μέτρηση. Ενώ ο ΔΜΣ χρησιμοποιείται σε κλινικά περιβάλλοντα εδώ και χρόνια, το 2023 η Αμερικανική Ιατρική Ένωση προέτρεψε τους επαγγελματίες υγείας να μην βασίζονται αποκλειστικά στον ΔΜΣ ως μέτρο της υγείας του ασθενούς.
Ο ΔΜΣ, γνωστός για πρώτη φορά ως Δείκτης Quetelet, δημιουργήθηκε από τον Βέλγο αστρονόμο, κοινωνιολόγο και στατιστικολόγο Adolphe Quetelet το 1832 για να καθορίσει «μέσο άνθρωπο». Ο Quetelet δεν προσπαθούσε να διαγνώσει προβλήματα υγείας σε σχέση με το σωματικό βάρος για τα άτομα. Αντίθετα, έκανε υπολογισμούς για την υγεία του πληθυσμού ώστε η κυβέρνηση να διαθέσει πόρους, και στήριξε αυτούς τους υπολογισμούς σε μια ομάδα λευκών ανδρών της Δυτικής Ευρώπης. Η ιδέα του «κανονικού» βάρους προωθήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον Louis I. Dublin, στατιστικολόγο και αντιπρόεδρο της Metropolitan Life Insurance Company, τη δεκαετία του 1950. Η εταιρεία είδε ότι οι βαρύτεροι άνθρωποι υπέβαλλαν περισσότερες αξιώσεις ασφάλισης και έτσι δημιούργησε πίνακες βάρους για τους πελάτες, τοποθετώντας τους σε μικρές, μεσαίες και μεγάλες κατηγορίες.
Ο φυσιολόγος Ancel Keys επινόησε τον «δείκτη μάζας σώματος» το 1972. Ανέλυσε 7.426 «υγιείς» άνδρες και δημοσίευσε μια μελέτη που τόνιζε την ευκολία χρήσης του ΔΜΣ σε πληθυσμιακές μελέτες. Ο Keys, ωστόσο, όπως ο Quetelet, δεν προώθησε την ιδέα χρήσης του ΔΜΣ ως μεμονωμένου δείκτη υγείας.
Το 1985, η National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) συνδύασε πίνακες βάρους ασφάλισης υγείας και ΔΜΣ για να παράγει τους υπολογισμούς που όλοι γνωρίζουμε σήμερα. Ο ΔΜΣ χρησιμοποιείται από επαγγελματίες υγείας για να προσδιορίσει εάν ένα άτομο άνω των 20 ετών είναι λιποβαρές (ΔΜΣ κάτω του 18,5), υγιές βάρος (μεταξύ 18,5 και 24,9), υπέρβαρο (μεταξύ 25,0 και 29,0) ή παχύσαρκο (30,0 και άνω).
Πολλοί έχουν βρει τη χρήση του ΔΜΣ ως πρωταρχικού δείκτη για το σωματικό λίπος προβληματική επειδή η μέτρηση δεν λαμβάνει υπόψη το άτομο. Όπως σημειώνει ο δημοσιογράφος Keith Devlin, ο ΔΜΣ «δεν λαμβάνει υπόψη τις σχετικές αναλογίες των οστών, των μυών και του λίπους στο σώμα. Αλλά τα οστά είναι πιο πυκνά από τους μυς και δύο φορές πιο πυκνά από το λίπος, επομένως ένα άτομο με γερά οστά, καλό μυϊκό τόνο και χαμηλό λίπος θα έχει υψηλό ΔΜΣ. Έτσι, οι αθλητές και οι αστέρες του κινηματογράφου που έχουν καλή φυσική κατάσταση και έχουν καλή φυσική κατάσταση και γυμνάζονται πολύ τείνουν να ταξινομούνται ως υπέρβαροι ή ακόμα και παχύσαρκοι». Ο ΔΜΣ δεν λαμβάνει επίσης υπόψη την περίμετρο μέσης, τη φυλή, το φύλο ή την ηλικία.
Η παχυσαρκία έχει προκαλέσει εδώ και καιρό συζητήσεις, από ιστορικές απόψεις ότι η παχυσαρκία ήταν αποτέλεσμα της απληστίας και της νωθρότητας των πλουσίων μέχρι το κίνημα «αποδοχής του λίπους» ή «σωματικής θετικότητας» που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960 για να προωθήσει την ιδέα ότι το πάχος πρέπει να γίνεται αποδεκτό και να γιορτάζεται από την κοινωνία.
Επιδημία παχυσαρκίας
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, το ποσοστό παχυσαρκίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν περίπου 14% (που σημαίνει ότι το 14% του πληθυσμού κατηγοριοποιήθηκε ως παχύσαρκο). Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνέλεξαν για πρώτη φορά δεδομένα για το βάρος από κάθε πολιτεία των ΗΠΑ ξεχωριστά το 1994, όταν το ποσοστό παχυσαρκίας ήταν 19% ή χαμηλότερο σε κάθε πολιτεία. Από το 2022, τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία του CDC, όλες οι πολιτείες των ΗΠΑ είχαν ποσοστό παχυσαρκίας πάνω από 25%. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας της νόσου Covid, το ποσοστό παχυσαρκίας στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 3% μεταξύ Μαρτίου 2020 και Μαρτίου 2021. Τόσο το CDC όσο και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) υπολόγισαν το εθνικό ποσοστό παχυσαρκίας ενηλίκων στην Αμερική σε 41,9% το 2022, τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία.
Τα ποσοστά παχυσαρκίας διαφέρουν μεταξύ των διαφόρων ομάδων. Σύμφωνα με το CDC το 2024, οι μαύροι ενήλικες είχαν τα υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας (49,9%) ακολουθούμενοι από Ισπανόφωνους (45,6%), Λευκούς (41,4%) και Ασιάτες (16,1%) ενήλικες. Οι αγροτικές περιοχές είχαν επίσης υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας από τις αστικές και προαστιακές περιοχές.
Όπως εξηγεί η Trust for America’s Health, «η παχυσαρκία είναι πολυπαραγοντική και περιλαμβάνει κάτι περισσότερο από ατομική συμπεριφορά». Μεταξύ των παραγόντων που αναφέρει ότι συμβάλλουν στην παχυσαρκία είναι η ζωή σε κοινότητες που αποκαλούνται «food deserts» -με πολλά καταστήματα γρήγορου φαγητού και ψιλικατζίδικα, αλλά περιορισμένη πρόσβαση σε πιο υγιεινές, προσιτές επιλογές φαγητού όπως είναι διαθέσιμες στα σούπερ μάρκετ πλήρους εξυπηρέτησης -δηλαδή πολλές οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα σε πόλεις και οι γειτονιές τρώνε τρόφιμα που κοστίζουν λιγότερο αλλά είναι επίσης πλούσια σε θερμίδες και χαμηλή σε θρεπτική αξία.
Σύμφωνα με τον ΔΜΣ υπάρχει μεγάλη διαφορά στα ποσοστά παχυσαρκίας από χώρα σε χώρα άτομο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του ΠΟΥ για το 2022, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η 18η πιο παχύσαρκη χώρα στον κόσμο αλλά αυτό δεν έλαβε υπόψη ορισμένα νησιά. Στην πραγματικότητα, οι κορυφαίες εννέα τοποθεσίες στον κόσμο με τα υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας είναι όλα τα νησιά του Δυτικού Ειρηνικού Ωκεανού: Αμερικανική Σαμόα (75,21%), Τόνγκα (71,65%), Ναούρου (69,92%), Τοκελάου (69,82%), Νήσοι Κουκ (68/92%), Νιούε (6,2%) (62,6%)5. (62,43%) και η Γαλλική Πολυνησία (48,09%), με τις Μπαχάμες (47,26%) να έρχονται στη 10η θέση. Κι ενώ η παχυσαρκία στις ΗΠΑ είναι στο 42%, στην Ισπανία 30%, στην Ελλάδα 28%, στη Ρωσία 24%, στην Κύπρο 23%, στη Γερμανία 20%, στην Ιταλία 18%, στη Δανία 13%, στη Γαλλία 9,7%, στην Ινδία 7%, στην Ιαπωνία 5,5% και στο Βιετνάμ μόνο 2%.
Τα ποσοστά παχυσαρκίας στη Βρετανία. Obesity statistics.
O ΠΟΥ έχει ήδη ανακηρύξει την παχυσαρκία ως «παγκόσμια επιδημία» το 1997, δηλώνοντας ότι «η παχυσαρκία είναι μια χρόνια ασθένεια, διαδεδομένη τόσο στις ανεπτυγμένες όσο και στις αναπτυσσόμενες χώρες και επηρεάζει τα παιδιά όσο και τους ενήλικες. Πράγματι, είναι πλέον τόσο κοινή που αντικαθιστά τις πιο παραδοσιακές ανησυχίες για τη δημόσια υγεία, συμπεριλαμβανομένου του υποσιτισμού και των μολυσματικών ασθενειών, ως ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες που συμβάλλουν στην κακή υγεία». Δεδομένων των αυξανόμενων ποσοστών παχυσαρκίας, η επιδημία επιδεινώνεται. Μέχρι το 2013, οι περισσότεροι σημαντικοί οργανισμοί και φορείς υγείας είχαν ορίσει την παχυσαρκία ως ασθένεια. Κάποιοι αμφιβάλλουν ότι η παχυσαρκία είναι μια παγκόσμια επιδημία. Το ερώτημα που συζητείται συχνότερα είναι εάν η παχυσαρκία πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ασθένεια. Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως «ασθένειας» είναι κάτι καλό; Είναι ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας επιδημίας;
Να σημειωθεί ότι η πρόταση «Η παχυσαρκία είναι ασθένεια», εκλαμβάνεται από τον περισσότερο κόσμο ως «το να είσαι παχύς είναι ασθένεια». Όταν μια κατάσταση χαρακτηρίζεται ως ασθένεια, σημαίνει ότι μια διαδικασία του σώματός του δεν λειτουργεί σωστά. Αλλά για να είναι ασθένεια η κατάσταση αυτή πρέπει να είναι όχι μόνο δυσλειτουργική αλλά και επιβλαβής. Δεν έχει σημασία το πώς προκλήθηκε αυτή η διαταραχή. Η αναγνώριση της παχυσαρκίας ως ασθένεια υποδηλώνει ότι η αιτία μπορεί να μην είναι ο τρόπος ζωής αλλά μια διαταραχή της φυσιολογίας που μπορεί να έχει σχέση με γονίδια και ορμόνες. Δεν αποκλείεται όμως και ο εθισμός στο φαγητό. Μοιάζει με την περίπτωση του διαβήτη τύπου 2 που πρόκειται για μια ασθένεια η οποία μπορεί να προκαλείται με την υπερφαγία και να υποχωρεί με τη δίαιτα.
Η απόφαση να ταξινομηθεί μια κατάσταση ως ασθένεια εξαρτάται πάντα από τους στόχους. Οι ταξινομήσεις ασθενειών γίνονται πάντα επειδή είναι χρήσιμες κατά κάποιο τρόπο. Στην ιατρική, έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην κατανόηση της παθοφυσιολογίας της παχυσαρκίας. Η αρχαία άποψη ότι η παχυσαρκία προκύπτει από «λαιμαργία ή νωθρότητα» έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από την αναγνώριση ότι είναι «μια κληρονομική νευροσυμπεριφορική διαταραχή που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στις περιβαλλοντικές συνθήκες».
Επιχειρήματα υπέρ
Ο FDA, η Αμερικανική Ιατρική Ένωση (AMA), τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, το Αμερικανικό Κολλέγιο Καρδιολογίας, η Εταιρεία Παχυσαρκίας, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), το Αμερικανικό Κολλέγιο Γαστρεντερολογίας, η Αμερικανική Ακαδημία Οικογενειακών Ιατρών (AAFP) και άλλοι ιατρικοί οργανισμοί έχουν όλοι ορίσει την παχυσαρκία ως ασθένεια.
Υπέρ 2: «Τα άτομα με παχυσαρκία έχουν αυξημένη συσσώρευση λίπους που δεν οφείλεται πάντα στην κατανάλωση πολλών θερμίδων ή στην έλλειψη σωματικής δραστηριότητας. Βιώνουν εξασθενημένες μεταβολικές οδούς μαζί με διαταραγμένη σηματοδότηση για πείνα, κορεσμό (το αίσθημα πληρότητας) και πληρότητα (η κατάσταση πληρότητας)», σύμφωνα με την Obesity Medicine Association. «Για πολλούς, οι προσπάθειες απώλειας βάρους αντιμετωπίζονται με αδιάκοπη αντίσταση ή απογοητευτική ανάκτηση βάρους… [Στην πραγματικότητα] το 90% των ανθρώπων που χάνουν βάρος θα ανακτήσουν το μεγαλύτερο μέρος του».
Περίπου το 42% των Αμερικανών, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, υποφέρουν από παχυσαρκία, και ωστόσο μόνο το 4% των ατόμων με τη νόσο αναζητούν θεραπεία. Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας όπως ο καρκίνος ή ο διαβήτης θα αύξανε την προσφυγή στην απαραίτητη ιατρική θεραπεία. Περαιτέρω, «η άνοδος νέων φαρμάκων για την παχυσαρκία… βοηθά να χαρακτηριστεί περισσότερο ως ασθένεια. Το ευρύ κοινό τείνει να θεωρεί ότι μια ασθένεια έχει ένα αντίστοιχο φάρμακο για τη θεραπεία της. Καθώς περισσότεροι ασθενείς έρχονται να ρωτήσουν για αυτά τα φάρμακα, μπορεί να τους βοηθήσει να τους εξηγήσουμε ότι αυτή η ασθένεια απαιτεί μια προσέγγιση πολλαπλών πυλώνων, η οποία μπορεί να σημαίνει και αντιμετώπιση παραγόντων του τρόπου ζωής», σύμφωνα με την Obesity Medicine Association.
Υπέρ 2: «Η παχυσαρκία είναι μια φλεγμονώδης ασθένεια κατά την οποία ο λιπώδης ιστός, ή τα λιπώδη κύτταρα, απελευθερώνουν τοξίνες γνωστές ως κυτοκίνες στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτές οι τοξίνες μπορούν να βλάψουν κρίσιμα όργανα, συμβάλλοντας σε καταστάσεις όπως η λιπώδης νόσος του ήπατος, ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις», σύμφωνα με τον Christopher C. Thompson, καθηγητή ιατρικής στο Χάρβαρντ. Η παχυσαρκία συνδέεται με το 30-53% των νέων περιπτώσεων διαβήτη στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, αναφέρει το περιοδικό Journal of the American Heart Association.
Η παχυσαρκία αυξάνει επίσης τον κίνδυνο για περίπου 200 άλλες ασθένειες, όπως η αρθρίτιδα, το άσθμα, ο καρκίνος, οι πέτρες στη χολή και η νόσος της χοληδόχου κύστης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υψηλή χοληστερόλη, η οστεοαρθρίτιδα και η υπνική άπνοια. Η παχυσαρκία τριπλασιάζει την πιθανότητα να είναι η νόσος COVID-19 σοβαρή. Οι ψυχικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του άγχους και της κατάθλιψης, συνδέονται επίσης με την παχυσαρκία και η παχυσαρκία ήταν ένας παράγοντας σχεδόν στο 12% των θανάτων στις ΗΠΑ το 2019 (τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία).
Η προσέγγιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας που αξίζει θεραπείας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άλλων ασθενειών. Νέα συνταγογραφούμενα φάρμακα απώλειας βάρους, όπως το Ozempic, το Wegovy και το Zepbound, αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά την παχυσαρκία, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο και τη βλάβη που προκαλείται από άλλες ασθένειες. Επιπλέον, τα φάρμακα δείχνουν πολλά υποσχόμενα για τη θεραπεία σχετικών ασθενειών όπως η αρθρίτιδα, η λιπώδης νόσος του ήπατος, η υψηλή χοληστερόλη, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η νεφρική νόσος και η υπνική άπνοια. Αντιμετωπίζοντας την παχυσαρκία ως ασθένεια, οι ασθενείς μπορούν να επωφεληθούν από καλύτερη υγειονομική περίθαλψη, καλύτερη υγεία και λιγότερες σχετικές ασθένειες, οι οποίες μπορούν να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής και να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής τους.
Υπέρ 3: Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας έχει κοινωνική αξία. Αν και το στίγμα σχετίζεται κυρίως με την εμφάνιση του ατόμου και όχι τη δυσλειτουργία του -σχετίζεται με το να είναι κάποιος «παχύς» -η αναγνώριση ότι η αιτία μπορεί να είναι μια δυσλειτουργία και όχι σε υπερφαγία, αυτό μπορεί να μειώσει το στίγμα. «Το κοινωνικό στίγμα του να σε θεωρούν «χοντρό» είναι ένα μεγάλο εμπόδιο. Πολλοί εξακολουθούν να βλέπουν την παχυσαρκία ως ελάττωμα του χαρακτήρα ή ως αποτέλεσμα κάποιου που δεν έχει αρκετή δύναμη θέλησης ή είναι τεμπέλης. Όπως εξηγεί η συγγραφέας μπεστ σέλερ και κοινωνική ερευνήτρια Brene Brown, «η ντροπή είναι το πιο ισχυρό, κύριο συναίσθημα». Η ντροπή σκοτώνει ανθρώπους», εξηγεί ο Christopher C. Thompson, καθηγητής ιατρικής στο Χάρβαρντ.
Η ιδέα ότι η κατανάλωση θερμίδων και η φυσική δραστηριότητα ενός ατόμου ευθύνονται αποκλειστικά για το βάρος του είναι εσφαλμένη. Επιπλέον, η ιδέα ότι τα φάρμακα διαχείρισης απώλειας βάρους και άλλες παρεμβάσεις είναι «φάρμακα ματαιοδοξίας» ή «η εύκολη διέξοδος», «πηγάζει από την προκατάληψη του βάρους και την αρχή ότι τα άτομα με παχυσαρκία είναι αποκλειστικά υπεύθυνα για την αναστροφή της κατάστασής τους», λέει ο William H. Dietz του Πανεπιστημίου George Washington. Ο Dietz συνεχίζει, «φανταστείτε, για οποιαδήποτε άλλη χρόνια ασθένεια, να παραλείπονται φάρμακα που θα μπορούσαν να γλιτώσουν έναν ασθενή από τους κινδύνους και τις επιπλοκές μιας μεγάλης χειρουργικής επέμβασης, να αυξήσουν την κινητικότητα, να βελτιώσουν την ψυχική υγεία, να ανακουφίσουν τον σωματικό πόνο και την οικονομική επιβάρυνση και να αρχίσουν να ανακουφίζουν από τις βλάβες αυτής της ασθένειας -όλα αυτά λόγω μιας προκατάληψης που δεν υποστηρίζεται από την έρευνα ή την ιατρική βιβλιογραφία. Η ιατρική αντιμετώπιση της παχυσαρκίας μπορεί όχι μόνο να βοηθήσει τον ασθενή αλλά να ελαχιστοποιήσει το στίγμα που σχετίζεται με το υπερβολικό βάρος.
Επιχειρήματα κατά
Ορισμένοι γιατροί και ερευνητές πιστεύουν, ωστόσο, ότι η παχυσαρκία δεν είναι ασθένεια.
Κατά 1: Η ιατροποίηση της παχυσαρκίας αποθαρρύνει τους ανθρώπους να αναλάβουν την ευθύνη για τις ανθυγιεινές επιλογές τους. Ο ολοένα και πιο καθιστικός τρόπος ζωής έχει συμβάλει τα μέγιστα στην επιδημία της παχυσαρκίας και η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας –ως κάτι εκτός ελέγχου μας– απλώς ενθαρρύνει πολλούς ασθενείς να αγνοούν την ευθύνη για επιλογές που συμβάλλουν στην κακή υγεία τους. Σαφώς, τώρα που μεγάλο μέρος της δουλειάς, του σχολείου και των διαπροσωπικών μας σχέσεων έχει γίνει ψηφιακή, έχουμε μειωμένη κοινωνική ανάγκη να κινούμε το σώμα μας. Όπως ήταν αναμενόμενο, μια μελέτη βρήκε «αιτιώδη σχέση» μεταξύ τεσσάρων καθιστικών συμπεριφορών -ελεύθερος χρόνος οθόνης, παρακολούθηση τηλεόρασης, χρήση υπολογιστή και οδήγηση- και της παχυσαρκίας.
Έχει επίσης βρεθεί συσχέτιση μεταξύ του εθισμού στα ψηφιακά παιχνίδια, της μειωμένης σωματικής δραστηριότητας και της παχυσαρκίας. Όπως σημείωσαν οι συγγραφείς αυτής της μελέτης, «η τακτική σωματική δραστηριότητα θα πρέπει να ενθαρρύνεται, οι ώρες ψηφιακών παιχνιδιών μπορούν να περιοριστούν για να διατηρηθεί το ιδανικό βάρος. Επιπλέον, οι έφηβοι θα πρέπει να ενθαρρύνονται να συμμετέχουν σε σωματική δραστηριότητα για να μειώσουν τον εθισμό στα ψηφιακά παιχνίδια». Και μια άλλη μελέτη βρήκε μια συσχέτιση μεταξύ του εθισμού στο Διαδίκτυο, της παχυσαρκίας και των διαταραχών ύπνου σε παιδιά ηλικίας 7-10 ετών.
Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας συχνά αποτυγχάνει. Οι θεραπείες και τα φάρμακα για την παχυσαρκία είναι ακριβά και δεν καλύπτονται από ορισμένα ασφαλιστικά. Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους δεν είναι γνωστές και η διακοπή των φαρμάκων μπορεί να έχει άμεσες συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της ανάκτησης του χαμένου βάρους. Οι αλλαγές της κοινής λογικής όπως η αύξηση της φυσικής δραστηριότητας, η παρακολούθηση των επιλογών μας και η βελτίωση της πρόσβασης σε πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων μπορούν να συμβάλουν πολύ στη βελτίωση της υγείας, ανεξάρτητα από το βάρος.
Κατά 2: Η παχυσαρκία από μόνη της δεν είναι δείκτης κακής υγείας. «Μπορούμε να είμαστε παχύσαρκοι αλλά να παραμένουμε υγιείς», λέει η Ruth Loos, μια επιδημιολόγος που μελετά τη γενετική της παχυσαρκίας στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης. Η αυτόματη αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας μπορεί να σημαίνει τόσο υπερ- όσο και υποδιάγνωση ασθενών. Όπως εξηγεί ο φυσιολόγος Lindo Bacon, «είναι πολύ σαφές ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σε αυτήν την κατηγορία που ονομάζεται παχύσαρκοι [που] δεν έχουν σημάδια ασθένειας και ζουν μια μακρά, υγιή ζωή». Χωρίς κακή υγεία, η παχυσαρκία δεν χρειάζεται απαραίτητα να αντιμετωπιστεί. Όταν υπάρχει κακή υγεία, η παχυσαρκία είναι συχνά μόνο η παρενέργεια μιας άλλης ασθένειας ή ιατρικής κατάστασης που πρέπει να αντιμετωπιστεί. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως πρωταρχικού προβλήματος θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα οι γιατροί να χάσουν υποκείμενα προβλήματα όπως η αρθρίτιδα που προκαλεί μειωμένη κινητικότητα και η άσκηση ή το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) που προκαλεί ορμονικές ανισορροπίες. Η αυτόματη αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας μπορεί να σημαίνει θεραπείες ικανές να ανακουφίσουν τον πόνο και να βοηθήσουν τους ασθενείς να παραβλέπονται συχνά και να υποτιμώνται.
Κατά 3: Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας έχει μια ακούσια συνέπεια, την ανεύθυνη εξύμνηση της ανθυγιεινής ζωής. Οι άνθρωποι αποθαρρύνονται από το να σκεφτούν ότι ο τρόπος ζωής τους μπορεί να είναι ανθυγιεινός. Το κίνημα της «αποδοχής του λίπους» έχει ενθαρρύνει τους ανθρώπους, ειδικά τα παιδιά και τους εφήβους, να είναι ευχαριστημένοι με το βάρος τους ανεξάρτητα από το τι, που είναι, κάτι που έχει ονομαστεί «τοξική θετικότητα». Το κίνημα έχει ενθαρρύνει τους ανθρώπους να καταστείλουν τα αρνητικά τους συναισθήματα για το βάρος και να προσποιούνται ότι είναι ευχαριστημένοι με τα περιττά κιλά και τα σχετικά θέματα σωματικής και ψυχικής υγείας. «Η τοξική θετικότητα είναι τοξική! Το να αρνηθούμε και να αποφύγουμε να αναγνωρίσουμε και να εκφράσουμε τα αυθεντικά αρνητικά μας συναισθήματα, όπως φόβο, απογοήτευση, θυμό, προδοσία κ.λπ. μας κρατά σε έναν κόσμο ψευδαίσθησης και φαντασίας και αναπόφευκτα βλάπτει τη σωματική, συναισθηματική και ψυχική μας ευεξία», εξηγεί η θεραπεύτρια Beatty Cohan.
«Κανείς δεν πρέπει να υποβάλλεται σε γελοιοποίηση ή πειράγματα λόγω του βάρους του», λέει η δημοσιογράφος Danielle Crittenden. «Αλλά είναι άλλο πράγμα να είσαι συμπονετικός, [και] άλλο να γοητεύεις αυτό που ισοδυναμεί με επικίνδυνη επιδημία υγείας. Από πολλές απόψεις, η τρέχουσα εκστρατεία για την υποστήριξη της γυναικείας βαρύτητας μου θυμίζει τις παλιές διαφημίσεις καπνίσματος. Ακόμη και όταν συσσωρεύτηκαν στοιχεία ότι το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει καρκίνο και άλλες ασθένειες, οι καπνοβιομηχανίες συνέχισαν να προωθούν τα προϊόντα τους ως εισιτήρια για δροσιά, κομψότητα, ακόμη και έναν εξαιρετικό τρόπο σεξ. Τότε, όπως και τώρα, δεν ήταν κάτω από το μάρκετινγκ για τα παιδιά». Η δημοσιογράφος Lizzie Cernik συμφωνεί, λέγοντας: «Το να προτείνεις ότι το να είσαι νούμερο 30 είναι εξίσου υγιές με το μέγεθος 12 δεν είναι ούτε ένα μήνυμα θετικό για το σώμα, είναι μια ανεύθυνη μορφή άρνησης».
Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας ως ασθένειας εκτός ελέγχου του ατόμου και οι προσπάθειες για θετικότητα του σώματος δεν έχουν αποφέρει καλά αποτελέσματα. Τα ποσοστά προβλημάτων ψυχικής και σωματικής υγείας που σχετίζονται με την παχυσαρκία δεν έχουν μειωθεί. Τα υπέρβαρα και παχύσαρκα άτομα αξίζουν καλή υγειονομική περίθαλψη, αλλά αυτή η υγειονομική περίθαλψη δεν θα αναζητηθεί χωρίς ειλικρινείς εκτιμήσεις της πραγματικής ιατρικής κατάστασής τους και του πώς προέκυψε.
