Οι άνθρωποι που καταναλώνουν φυτικό λάδι αντί για βούτυρο μπορεί να έχουν ευεργετικές επιπτώσεις στην υγεία τους και ακόμη και να έχουν χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, σύμφωνα με μια νέα μελέτη από ερευνητές από το Mass General Brigham, Harvard T.H. Chan School of Public Health, και το Broad Institute of MIT και Harvard.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα διατροφής και υγείας από 200.000 ανθρώπους που παρακολουθούσαν για περισσότερα από 30 χρόνια και διαπίστωσαν ότι η υψηλότερη πρόσληψη φυτικών ελαίων, ειδικά από σόγια, κανόλα και ελαιόλαδο, συσχετίστηκε με χαμηλότερη θνησιμότητα, καρκίνο και καρδιαγγειακά νοσήματα, ενώ η πρόσληψη βουτύρου συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο συνολικής θνησιμότητας και καρκίνου. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο JAMA Internal Medicine.
«Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι το μέγεθος της συσχέτισης που βρήκαμε -είδαμε 17% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου όταν διαμορφώσαμε την εναλλαγή βουτύρου με φυτικά έλαια στην καθημερινή διατροφή. Αυτό έχει πολύ μεγάλη επίδραση στην υγεία», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Yu Zhang, φοιτητής στο Τμήμα Διατροφής στο Harvard Chan School.
Η βασική διαφορά μεταξύ βουτύρου και λαδιού είναι οι τύποι λιπαρών οξέων που περιέχουν. Το βούτυρο είναι πλούσιο σε κορεσμένα λιπαρά οξέα, ενώ τα φυτικά έλαια έχουν περισσότερα ακόρεστα λιπαρά οξέα. Ενώ έχουν γίνει πολλές μελέτες για τα διατροφικά λιπαρά οξέα, λιγότερες μελέτες έχουν επικεντρωθεί στις κύριες πηγές τροφής τους, συμπεριλαμβανομένου του βουτύρου και των ελαίων.
Αναλύθηκαν διατροφικά δεδομένα από 221.054 συμμετέχοντες στη Μελέτη Νοσηλευτών Υγείας (NHS), στη Μελέτη Νοσηλευτών Υγείας II (NHSII) και στη Μελέτη παρακολούθησης επαγγελματιών υγείας (HPFS). Κάθε τέσσερα χρόνια, οι συμμετέχοντες απαντούσαν σε ερωτήσεις σχετικά με το πόσο συχνά κατανάλωναν ορισμένα είδη τροφίμων. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για να υπολογίσουν πόσο βούτυρο και φυτικά έλαια έτρωγαν.
Η συνολική πρόσληψη βουτύρου περιελάμβανε βούτυρο από μείγμα βουτύρου και μαργαρίνης, βούτυρο που αλείφεται στα τρόφιμα και το ψωμί, και βούτυρο που χρησιμοποιείται στο ψήσιμο και το τηγάνισμα στο σπίτι. Η πρόσληψη φυτικών ελαίων υπολογίστηκε με βάση την αναφερόμενη χρήση στο τηγάνισμα, το σοτάρισμα, το ψήσιμο και το ντρέσινγκ σαλάτας.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης συμμετέχοντες που είχαν πεθάνει και τα αίτια θανάτου τους. Χρησιμοποιώντας στατιστικά στοιχεία για να συγκρίνουν τα ποσοστά θνησιμότητας σε διαφορετικά επίπεδα πρόσληψης δίαιτας, διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που έτρωγαν το περισσότερο βούτυρο είχαν 15% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από εκείνους που έτρωγαν το λιγότερο. Αντίθετα, όσοι έτρωγαν τα περισσότερα φυτικά έλαια είχαν 16% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από εκείνους που έτρωγαν τα λιγότερα.
«Οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να σκεφτούν ότι μια απλή εναλλαγή διατροφής -η αντικατάσταση του βουτύρου με έλαιο σόγιας ή ελαιόλαδο- μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία», δήλωσε ο συγγραφέας Daniel Wang, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Διατροφής στο Harvard Chan School. «Από την άποψη της δημόσιας υγείας, πρόκειται για σημαντικό αριθμό θανάτων από καρκίνο ή από άλλες χρόνιες ασθένειες που θα μπορούσαν να προληφθούν».
Οι ερευνητές έκαναν επίσης μια ανάλυση υποκατάστασης, η οποία μιμείται τον τρόπο με τον οποίο η εναλλαγή βουτύρου με φυτικά έλαια θα επηρεάσει την υγεία σε μια δοκιμή σίτισης. Διαπίστωσαν ότι η αντικατάσταση 10 γραμμαρίων βουτύρου την ημέρα (λιγότερο από μια κουταλιά της σούπας) με ισοδύναμες θερμίδες φυτικών ελαίων θα μπορούσε να μειώσει τους θανάτους από καρκίνο και τη συνολική θνησιμότητα κατά 17%.
«Ακόμη και το να περιορίσετε λίγο το βούτυρο και να ενσωματώσετε περισσότερα φυτικά έλαια στην καθημερινή σας διατροφή μπορεί να έχει σημαντικά μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία», είπε ο Wang.
Ένας περιορισμός της μελέτης είναι ότι οι συμμετέχοντες είναι κυρίως επαγγελματίες υγείας, επομένως ενδέχεται να μην αντιπροσωπεύουν τον πληθυσμό των ΗΠΑ στο σύνολό του, είπαν οι ερευνητές. Στο μέλλον, θα ήθελαν να μελετήσουν τους βιολογικούς μηχανισμούς που κρύβουν γιατί αυτή η διατροφική αλλαγή έχει τόσο μεγάλο αντίκτυπο.
Περισσότερες πληροφορίες: Zhang Y et al. Butter and Plant-Based Oils Intake and Mortality, JAMA Internal Medicine (2025). DOI: 10.1001/jamainternmed.2025.0205.
