Των Sara Wyn Jones, Amy Brown και Michelle Lee, The Conversation.
Το πώς τρέφονται τα μωρά είναι συχνά ένα θέμα καυτής συζήτησης. Είναι γνωστό ότι τα μωρά πρέπει να εισάγονται σταδιακά σε στερεές τροφές σε ηλικία περίπου έξι μηνών. Αλλά τα τελευταία χρόνια, έχει προκύψει ένα άλλο ερώτημα. Να ταΐζουν οι γονείς τα μωρά με το κουτάλι ειδικές πολτοποιημένες βρεφικές τροφές; Σύμφωνα με μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, τα μωρά που απογαλακτίζονται με πολτοποιημένο φαγητό τείνουν να καταλήγουν πιο παχιά από τα βρέφη των οποίων οι πρώτες γεύσεις είναι χειροπιαστά τσιμπολογήματα.
Γνωστός ως απογαλακτισμός υπό την ηγεσία του μωρού, οι γονείς που ακολουθούν αυτή τη μέθοδο -το μωρό γύρω στο εξάμηνο του δείχνει τι θέλει να φάει- πιστεύουν ότι έχει πολλά οφέλη και να διατηρεί ένα υγιές βάρος. Έρευνες δείχνουν ότι τα μωρά που τρέφονται μόνα τους είναι λιγότερο πιθανό να είναι ιδιότροπα και πιο πιθανό να τρώνε μεγαλύτερη ποικιλία τροφών. Τι γίνεται όμως με το βάρος τους;
Η έρευνα μέχρι τώρα είχε μικτά αποτελέσματα. Αλλά στη μελέτη μας με 269 μωρά, διαπιστώσαμε πως όταν τα μωρά θήλαζαν, δεν υπήρχε διαφορά στο βάρος για εκείνα που τρέφονταν με το κουτάλι ή ταΐζονταν μόνα τους. Στην περίπτωση όμως που τα μωρά τρέφονταν με μπιμπερό, αυτά που ταΐζονταν με το κουτάλι -δηλαδή από τους γονείς- ήταν πιο βαριά από αυτά που τρέφονταν μόνοι τους. Αυτό δυνητικά επειδή, εφόσον τα μωρά έχουν κάποια ευκαιρία να είναι «υπεύθυνα» για το πόσο τρώνε, μπορεί να είναι καλύτερα σε θέση να τρώνε ανάλογα με το τι χρειάζονται παρά με πόση τροφή μπορεί να του δώσει ένας φροντιστής.
Προηγούμενη έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπο των στερεών τροφών και του βάρους δεν είχε πραγματικά διερευνήσει πώς μπορεί να παίξει ρόλο το άλλο μέρος της διατροφής ενός μωρού – το γάλα του. Πράγματι, οι στερεές τροφές πρέπει να αποτελούν μέρος μόνο της διατροφής ενός μωρού. Τα μωρά που είναι μεταξύ έξι και 12 μηνών θα πρέπει ακόμα να λαμβάνουν πολλή ενέργεια από το μητρικό γάλα ή το γάλα. Στην πραγματικότητα, σε ηλικία έξι έως οκτώ μηνών, τα μωρά χρειάζονται λιγότερες από 200 θερμίδες την ημέρα από στερεές τροφές.
Έρευνα σε μεγαλύτερα παιδιά δείχνει ότι η χρήση ενός «ανταποκριτικού τρόπου σίτισης», όπου προσφέρονται πολλές υγιεινές επιλογές, αλλά οι γονείς δεν ασκούν υπερβολική πίεση στο πόσο τρώνε τα παιδιά, σχετίζεται με ένα πιο υγιεινό βάρος και πιο ποικίλη διατροφή. Τα παιδιά μπορούν να βασίζονται καλύτερα τις δικές τους ενδείξεις πείνας και δεν λαχταρούν τροφές που είναι «απαγορευμένες» τόσο πολύ-που σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να υπερκαταναλώσουν.
Έρευνα σε μικρότερα μωρά δείχνει ότι η «ανταπόκριση» κατά τη διάρκεια της περιόδου του γάλακτος είναι επίσης σημαντική. Για παράδειγμα, τα μωρά που τρέφονται με μπιμπερό και ταΐζονται με ανταπόκριση -με τους γονείς να αναζητούν ενδείξεις ότι έχουν χορτάσει- πίνουν λιγότερο γάλα από εκείνα που ενθαρρύνονται να τελειώσουν ένα μπιμπερό.
Ο θηλασμός μπορεί να διευκολύνει το ανταποκρινόμενο τάισμα. Είναι δύσκολο να πείσετε ένα μωρό που δεν θέλει να θηλάσει να το κάνει. Αλλά εάν ταΐζετε με μπιμπερό, μπορείτε να δείτε πόση ποσότητα έχει απομείνει και μπορεί να ανησυχείτε ότι το μωρό χρειάζεται να τελειώσει το μπιμπερό.
Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί τα μωρά που θηλάζουν είναι πιο πιθανό να μπορούν να ελέγξουν την όρεξή τους ως νήπια και είναι λιγότερο πιθανό να είναι υπέρβαρα.
Ταΐζετε το μωρό σας με ανταπόκριση
Οι αποφάσεις σχετικά με το τάισμα των μωρών είναι περίπλοκες και ορισμένες μητέρες μπορεί να αντιμετωπίσουν προκλήσεις κατά το θηλασμό ή να ανησυχούν με το να δώσουν στο μωρό τους στερεές τροφές. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι τα περισσότερα μωρά, εκτός εάν υπάρχει μια συγκεκριμένη ιατρική ανησυχία για την ανάπτυξή τους, θα πρέπει να έχουν την ευκαιρία να είναι «υπεύθυνα» για το πόσο τρώνε.
Εάν ταΐζετε με μπιμπερό, προσπαθήστε να μην ανησυχείτε πολύ για το πότε και πόσο ταΐζετε το μωρό σας. Αντίθετα, δοκιμάστε τη σίτιση με «ρυθμό» ή «ανταπόκριση», όπου παρασκευάζονται μικρότερες ποσότητες γάλακτος και παρακολουθείτε προσεκτικά για σημάδια ότι το μωρό σας είναι πλήρες.
Για να το κάνετε αυτό απαλά, προσφέρετε στο μωρό σας το μπιμπερό χαϊδεύοντας το χείλος του και περιμένετε να δείξει ότι είναι έτοιμο -θα ανοίξει το στόμα του αν πεινάει. Σταματήστε τακτικά και σταματήστε όταν το μωρό σας αρχίσει να δείχνει σημάδια ότι είναι πλήρες, όπως να γυρίζει το κεφάλι του ή να σπρώχνει το μπιμπερό. Μην προσπαθήσετε να τα ενθαρρύνετε να τελειώσουν το μπουκάλι.
Εάν ταΐζετε με το κουτάλι, αφήστε το μωρό σας να καθορίσει τον ρυθμό του γεύματος. Προσφέρετέ του μικρές κουταλιές και, πάλι, κάντε μια παύση στο ενδιάμεσο, αναζητώντας σημάδια ότι υπήρχε αρκετή τροφή, όπως να γυρίσουν το κεφάλι τους ή να σπρώξουν τα μέρη προς τα πίσω. Μην προσπαθήσετε να τους πείσετε να τελειώσουν ένα βάζο ή να φάνε πολύ γρήγορα.
Θυμηθείτε, οι οδηγίες προτείνουν ότι όσο και να ταΐζετε το μωρό σας, μπορείτε να του δίνετε “δακτυλικές” τροφές από την αρχή του απογαλακτισμού. Κόψτε το φαγητό σε κομμάτια αρκετά μεγάλα αλλά αποφεύγετε τροφές που θα μπορούσαν να κολλήσουν στο στόμα του μωρού σας, όπως σκληρές φέτες μήλου ή ωμά μπαστούνια καρότου ή μικρές σκληρές τροφές όπως ξηροί καρποί.
Μερικά μωρά μπορεί να μην τρώνε πολύ στην αρχή όταν τρέφονται μόνα τους, αλλά μην ανησυχείτε. Θυμηθείτε, η εμπειρία είναι επίσης σημαντική. Το να αφήνετε τα μωρά να παίζουν με το φαγητό, να αισθάνονται την υφή του και να μαθαίνουν τη γεύση του είναι όλα μέρος της ανάπτυξης -απλώς βάλτε ένα στρώμα κάτω και προσπαθήστε να μην ανησυχείτε πολύ για το χάος!
