Ένας νεαρός ενήλικας στις ΗΠΑ θα μπορούσε να προσθέσει πάνω από μια δεκαετία στο προσδόκιμο ζωής του ακολουθώντας μια υγιεινή διατροφή που περιλαμβάνει περισσότερα όσπρια, δημητριακά ολικής αλέσεως και ξηρούς καρπούς, και λιγότερο κόκκινο και επεξεργασμένο κρέας. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Medicine. Για τους ηλικιωμένους, τα κέρδη στο προσδόκιμο ζωής από μια διατροφική αλλαγή θα ήταν μικρότερα αλλά θα εξακολουθούσαν να είναι σημαντικά.
Τα τρόφιμα είναι θεμελιώδη για την υγεία. Στην παρούσα μελέτη, οι Νορβηγοί ερευνητές χρησιμοποίησαν υπάρχουσες μετα-αναλύσεις και δεδομένα από τη μελέτη Global Burden of Diseases για να δημιουργήσουν ένα μοντέλο που επιτρέπει την άμεση εκτίμηση της επίδρασης στο προσδόκιμο ζωής μιας σειράς διατροφικών αλλαγών. Το μοντέλο είναι επίσης διαθέσιμο ως δημόσια διαθέσιμο διαδικτυακό εργαλείο που ονομάζεται αριθμομηχανή Food4HealthyLife.
Για τους νεαρούς ενήλικες στις ΗΠΑ, το μοντέλο εκτιμά ότι μια διαρκής αλλαγή από μια τυπική δυτική διατροφή στη βέλτιστη διατροφή, ξεκινώντας από την ηλικία των 20 ετών, θα αύξανε το προσδόκιμο ζωής πάνω από μια δεκαετία για τις γυναίκες (μέσος όρος 10,7 χρόνια, από 5,9 έως 14,1 χρόνια) και για τους άνδρες (μέσος όρος 13,0 χρόνια, από 6,9 έως 17,3 χρόνια).
Τα μεγαλύτερα κέρδη σε χρόνια θα πραγματοποιούνταν με την κατανάλωση:
- περισσότερων οσπρίων (για τις γυναίκες 2,2 χρόνια και για τους άνδρες 2,5 χρόνια),
- περισσότερων δημητριακών ολικής αλέσεως (για τις γυναίκες 2,0 χρόνια και για τους άνδρες 2,3 χρόνια),
- περισσότερων ξηρών καρπών (για τις γυναίκες 1,7 χρόνια και για τους άνδρες 2,0 χρόνια),
- λιγότερου κόκκινου κρέατος (για τις γυναίκες 1,6 χρόνια και για τους άνδρες 1,9 χρόνια),
- λιγότερου επεξεργασμένου κρέατος (για τις γυναίκες 1,6 χρόνια και για τους άνδρες 1,9 χρόνια).
Η αλλαγή από μια τυπική δίαιτα στη βελτιστοποιημένη δίαιτα στην ηλικία των 60 ετών θα μπορούσε να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής κατά 8,0 χρόνια (από 4,8 έως 11,2) έτη για τις γυναίκες και κατά 8,8 χρόνια (από 5,2 έως 12,5) έτη για τους άνδρες. Στην ηλικία των 80 ετών θα μπορούσαν να κερδίσουν 3,4 χρόνια οι γυναίκες και 4,7 οι άνδρες.
«Η κατανόηση του σχετικού δυναμικού υγείας των διαφορετικών ομάδων τροφίμων θα μπορούσε να επιτρέψει στους ανθρώπους να έχουν εφικτά και σημαντικά οφέλη για την υγεία», λένε οι συγγραφείς. Η αριθμομηχανή Food4HealthyLife είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για τους κλινικούς ιατρούς, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και το κοινό για να κατανοηθεί ο αντίκτυπος στην υγεία των διατροφικών επιλογών.
Ο Lars Fadnes από το University of Bergen, στη Νορβηγία, επικεφαλής της μελέτης, ανέφερε: «Η έρευνα μέχρι τώρα έχει δείξει οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με ξεχωριστές ομάδες τροφίμων ή συγκεκριμένα μοτίβα διατροφής, αλλά δίνουν περιορισμένες πληροφορίες για τον αντίκτυπο στην υγεία άλλων αλλαγών. Η μεθοδολογία μοντελοποίησής μας έχει γεφυρώσει αυτό το χάσμα».
Πηγή: Estimating impact of food choices on life expectancy: A modeling study. PLOS Medicine, 2022; 19 (2): e1003889 DOI: 10.1371/journal.pmed.1003889.
