Της Η Sarah Curtis, The Conversation.
Δέκα εκατομμύρια άνθρωποι διαγιγνώσκονται με άνοια παγκοσμίως κάθε χρόνο -αυτό είναι περισσότερο από ποτέ. Σύμφωνα με την Εταιρεία Αλτσχάιμερ, περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο ζουν επί του παρόντος με τη νόσο. Μελέτες προβλέπουν ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί σε 1,6 εκατομμύρια άτομα μέχρι το 2050.
Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή αιτία άνοιας και οδηγεί σε μείωση της μνήμης και των δεξιοτήτων σκέψης. Αυτή είναι μια ασθένεια που κάνει τον εγκέφαλο να σταματήσει να λειτουργεί σωστά και επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Η έγκαιρη αναγνώριση της έναρξης του Αλτσχάιμερ μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς και τους φροντιστές να βρουν τη σωστή υποστήριξη και ιατρική φροντίδα.
Ένας τρόπος για να ανιχνεύσετε νωρίς το Αλτσχάιμερ είναι να εντοπίσετε αλλαγές στη χρήση της γλώσσας από τους ανθρώπους. Αυτό συμβαίνει γιατί τα προβλήματα ομιλίας είναι ένα από τα πρώτα σημάδια διανοητικής παρακμής που θα μπορούσε να υποδηλώνει την εμφάνιση της ασθένειας.
Ακολουθούν πέντε πρώιμα σημάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ που σχετίζονται με την ομιλία που πρέπει να προσέξετε:
- Παύσεις, δισταγμοί και ασάφειες
Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ είναι η δυσκολία στην απομνημόνευση συγκεκριμένων λέξεων, που συχνά μπορεί να οδηγήσει σε συχνές ή μεγάλες παύσεις και δισταγμούς. Όταν ένα άτομο με Αλτσχάιμερ δυσκολεύεται να θυμηθεί μια λέξη, μπορεί να μιλήσει αόριστα, όπως να πει «πράγμα» ή να περιγράφει και να μιλάει γύρω από μια λέξη. Για παράδειγμα, εάν κάποιος δυσκολεύεται να θυμηθεί τη λέξη σκύλος, μπορεί να πει κάτι σαν «οι άνθρωποι τα έχουν για κατοικίδια… γαβγίζουν… Είχα ένα όταν ήμουν παιδί». - Χρησιμοποιώντας λέξεις με λάθος νόημα
Το πρόβλημα στην ανάμνηση της σωστής λέξης μπορεί να είναι ένα πρώιμο χαρακτηριστικό του Αλτσχάιμερ. Τα άτομα με Αλτσχάιμερ μπορεί να αντικαταστήσουν μια λέξη που προσπαθούν να πουν με κάτι που σχετίζεται με αυτό. Για παράδειγμα, αντί να πουν «σκύλος», μπορεί να χρησιμοποιήσουν ένα ζώο από την ίδια κατηγορία, λέγοντας για παράδειγμα «γάτα». Στα πρώιμα στάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ, ωστόσο, αυτές οι αλλαγές είναι πιο πιθανό να σχετίζονται με μια ευρύτερη ή γενικότερη κατηγορία, όπως το να λέμε «ζώο» αντί για «γάτα». - Λιγότερη ποικιλία λέξεων
Ένας πιο διακριτικός δείκτης της νόσου του Αλτσχάιμερ είναι η τάση για χρήση απλούστερης γλώσσας, βασιζόμενη σε κοινές λέξεις. Τα άτομα με Αλτσχάιμερ συχνά επαναλαμβάνουν τα ίδια ρήματα, ουσιαστικά και επίθετα αντί να χρησιμοποιούν ένα ευρύτερο λεξιλόγιο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν συχνά «το», «και» ή «αλλά» για να συνδέσουν προτάσεις. - Δυσκολία στην εύρεση των κατάλληλων λέξεων
Τα άτομα με Αλτσχάιμερ μπορεί να έχουν πρόβλημα να σκεφτούν λέξεις, αντικείμενα ή πράγματα που ανήκουν σε μια ομάδα. Αυτό μερικές φορές χρησιμοποιείται ως γνωστικό τεστ για τη νόσο. Για παράδειγμα, όσοι πάσχουν από Αλτσχάιμερ μπορεί να δυσκολεύονται να ονομάσουν πράγματα σε μια συγκεκριμένη κατηγορία, όπως διαφορετικά τρόφιμα, διαφορετικά μέρη του σώματος ή λέξεις που ξεκινούν με το ίδιο γράμμα. Αυτό γίνεται πιο δύσκολο καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, καθιστώντας αυτές τις εργασίες όλο και πιο δύσκολες.
Η ηλικία είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση Αλτσχάιμερ -η πιθανότητα εμφάνισης της νόσου διπλασιάζεται κάθε πέντε χρόνια μετά την ηλικία των 65 ετών. Ωστόσο, ένα στα 20 άτομα που διαγιγνώσκονται με νόσο του Αλτσχάιμερ είναι ηλικίας κάτω των 65 ετών. Αυτό αναφέρεται ως νόσος Αλτσχάιμερ νεότερης ηλικίας ή πρώιμης έναρξης.
Αν και το να ξεχνάτε λέξεις κάθε τόσο είναι φυσιολογικό, τα επίμονα και επιδεινούμενα προβλήματα με τη μνήμη λέξεων είναι ένα πρώιμο σημάδι της νόσου του Αλτσχάιμερ. Η έγκαιρη αναγνώριση αυτών των σημείων μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική για άτομα που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν νόσο Αλτσχάιμερ καθώς γερνούν, όπως τα άτομα με σύνδρομο Down.
