Των Rob Richardson και Dianne Ma, The Conversation.
Πρωινό, το μεσημεριανό γεύμα και το δείπνο. Είναι μια σχεδόν παγκοσμίως αποδεκτή τριάδα, ιδιαίτερα στον δυτικό κόσμο. Πώς προέκυψε όμως;
Οι πρώτοι άνθρωποι ήταν νομάδες. Σχηματίζοντας μικρές κοινότητες, ταξίδευαν με τις εποχές, ακολουθώντας τις μετακινήσεις των ζώων. Αν και μπορούμε μόνο να μαντέψουμε πώς έμοιαζαν οι καθημερινοί ρυθμοί των γευμάτων τους, στοιχεία που χρονολογούνται πριν από 30.000 χρόνια από την περιοχή της Νότιας Μοραβίας, στη Δημοκρατία της Τσεχίας, δείχνουν ότι οι άνθρωποι επισκέπτονταν συγκεκριμένους οικισμούς ξανά και ξανά. Μαζεύονταν γύρω από εστίες, μαγειρεύοντας και μοιράζονταν φαγητό: τα πρώτα σημάδια της ανθρώπινης «συντροφικότητας» ήταν η πρακτική να τρώνε μαζί.
Μία από τις καλύτερα διατηρημένες τοποθεσίες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών που βρήκαμε είναι το Ohalo II που βρίσκεται στις όχθες της σύγχρονης Θάλασσας της Γαλιλαίας (ονομάζεται επίσης λίμνη Τιβεριάδα ή λίμνη Kinneret) στο Ισραήλ και χρονολογείται πριν από περίπου 23.000 χρόνια. Εκτός από πολλές μικρές κατοικίες με εστίες, παρέχει στοιχεία για ποικίλες πηγές τροφής, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 140 ειδών σπόρων και ξηρών καρπών, καθώς και διάφορα πουλιά, ψάρια και θηλαστικά.
Η ανάπτυξη της γεωργικής γνώσης πριν από περίπου 12.000 χρόνια οδήγησε σε μόνιμους οικισμούς. Οι πρώτοι ήταν στην περιοχή του Λεβάντε (σε όλο το σύγχρονο Ιράκ, το νοτιοδυτικό Ιράν και την ανατολική Τουρκία), σε μια περιοχή που ονομάζεται «Εύφορη Ημισέληνος». Η γεωργία οδήγησε στην παραγωγή πλεονάσματος τροφίμων. Η δυνατότητα να μένεις σε ένα μέρος με το φαγητό στο χέρι σήμαινε ότι ο χρόνος που χρειαζόταν για το μαγείρεμα δεν είχε πλέον τόσο μεγάλη σημασία. Γρήγορα έγινε σύνηθες να τρώμε ένα ελαφρύ γεύμα νωρίς την ημέρα, ακολουθούμενο από ένα μεγαλύτερο γεύμα προετοιμασμένο από εστία αργότερα.
Μια τοιχογραφία (περίπου το 50 μ.Χ.) από το House of the Triclinium, Πομπηία, που δείχνει μια σκηνή συμποσίου. Πίστωση: Wikimedia.
Η κοινοτική φύση της αναζήτησης τροφής και του κυνηγιού, και αργότερα της γεωργίας, σήμαινε ότι οι άνθρωποι έτρωγαν σχεδόν πάντα τα γεύματά τους παρέα με άλλους. Στην αρχαία πόλη-κράτος της Σπάρτης, τον 4ο αιώνα π.Χ., αυτές οι πρακτικές κωδικοποιήθηκαν ως κοινά κύρια γεύματα που ονομάζονταν συσσίτια (σημαίνει «τρώγοντας μαζί»). Αυτά τα γεύματα καταναλώνονταν στο τέλος της ημέρας σε κοινόχρηστες τραπεζαρίες. Το φαγητό σερβιριζόταν από νεαρά αγόρια σε τραπέζια 15 περίπου ανδρών που ζούσαν μαζί και πολεμούσαν στο ίδιο στρατιωτικό τμήμα. Οι άντρες μοιράζονταν σταδιακά τη γνώση των γενεών με τα αγόρια, τα οποία θα έτρωγαν και αυτά στα τραπέζια μέχρι την ηλικία των 20 ετών.
Τον 5ο αιώνα π.Χ., ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος έγραψε ότι τα συσσίτια εξελίχθηκαν από σπαρτιατική στρατιωτική πρακτική σε βαθύ πολιτικό νόημα στην κοινωνία. Παρομοίως, ο Πλάτωνας έγραψε ότι τα κοινά γεύματα ήταν αναπόσπαστο συστατικό της κοινωνίας των πολιτών και ότι η απώλεια ενός γεύματος χωρίς βάσιμο λόγο ήταν αστική παράβαση. Οι διατροφικές συνήθειες των γυναικών Σπαρτιατών λείπουν από τα κείμενα, αν και υπονοείται ότι έτρωγαν στο σπίτι. Τρώγοντας με πλήρη θέα στην υπόλοιπη κοινωνία, οι πολίτες αναγκάζονταν να διατηρήσουν την αυτοπειθαρχία. Η ώρα του φαγητού ήταν επίσης μια ευκαιρία για κοινωνική σύνδεση και σημαντικές συζητήσεις που κυμαίνονταν από επιχειρηματικές συμφωνίες μέχρι πολιτική.
Σε αντίθεση με τον σκληρό σπαρτιατικό τρόπο ζωής, οι Ρωμαίοι απολάμβαναν το κύριο γεύμα τους, το cena, νωρίτερα την ημέρα, ακολουθούμενο από ένα πιο ελαφρύ γεύμα λίγο πριν τον ύπνο.
Οι φυλές της Βόρειας Ευρώπης έτειναν προς δύο μεγαλύτερα γεύματα την ημέρα, καθώς απαιτείται περισσότερη διατροφή σε ψυχρότερα κλίματα. Στους Βίκινγκς, αυτά τα γεύματα ήταν γνωστά ως dagmal και nattmal, ή γεύμα ημέρας και βραδινό γεύμα. Το Nattmal ήταν το μαγειρεμένο βραδινό γεύμα, ενώ το dagmal συνήθως αποτελούνταν από περίσσευμα νάττμαλ με την προσθήκη ψωμιού και μπύρας ή υδρομελιού.
Στην Αυστραλία, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι Αβορίγινες έτειναν προς ένα καθημερινό μεμονωμένο γεύμα, το οποίο ευθυγραμμιζόταν με την κυρίαρχη μέθοδο μαγειρικής: αργό μαγείρεμα σε ζεστά κάρβουνα ή πέτρες σε χωμάτινο φούρνο. Αυτός ο υπόγειος φούρνος, που χρησιμοποιήθηκε από τις κοινότητες των Αβορίγινων και επίσης από τις κοινότητες των νησιών του Torres Strait, αναφερόταν ως kup murri ή kap mauri από ορισμένες ομάδες. Το άπαξ ημερησίως γεύμα θα είχε συμπληρωθεί με σνακ όλη την ημέρα.
Τρία, ο μαγικός αριθμός
Ο χρόνος των γευμάτων επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη δομή της τάξης, το τοπικό κλίμα και τις καθημερινές δραστηριότητες των ανθρώπων. Η πρακτικότητα έπαιξε επίσης ρόλο. Χωρίς αξιόπιστο φωτισμό, τα γεύματα έπρεπε να προετοιμαστούν και να καταναλωθούν πριν το σκοτάδι. Σε ορισμένες περιοχές της Βόρειας Ευρώπης, αυτό μπορεί να ήταν ακόμη και στις 3 μ.μ.
Πώς λοιπόν περάσαμε από ένα ή δύο κύρια γεύματα, σε τρία; Η απάντηση μπορεί να βρίσκεται στο Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό. Από την ίδρυσή του τον 16ο αιώνα, το ναυτικό σέρβιρε τρία κανονικά γεύματα για να ευθυγραμμιστεί με τη ρουτίνα του πλοίου. Αυτό περιλάμβανε ένα απλό πρωινό με μπισκότα πλοίου, μεσημεριανό ως κύριο γεύμα και δείπνο ως ένα ελαφρύτερο δείπνο. Ορισμένες πηγές προτείνουν ότι ο όρος τετράγωνο γεύμα (square meal) μπορεί να προήλθε από το τετράγωνο δίσκο σερβιρίσματος.
Ο όρος square meal (σημαίνει καλό, θρεπτικό γεύμα) μπορεί να προήλθε από το τετράγωνο δίσκο σερβιρίσματος.
Η Βιομηχανική Επανάσταση, που ξεκίνησε γύρω στο 1760, αναμφισβήτητα έπαιξε επίσης ρόλο στην επισημοποίηση της έννοιας των τριών συγκεκριμένων ωρών γευμάτων σε όλο τον δυτικό κόσμο. Ο ρυθμός του πρωινού, του μεσημεριανού και του δείπνου ταίριαζε με τη ρουτίνα των μεγαλύτερων, τυποποιημένων εργάσιμων ημερών. Οι εργαζόμενοι έτρωγαν πρωινό και δείπνο στο σπίτι, πριν και μετά τη δουλειά, ενώ το μεσημεριανό γεύμα με τους συναδέλφους σε καθορισμένη ώρα. Με ελάχιστα διαλείμματα, και χωρίς χρόνο για τσιμπολόγημα, έγιναν απαραίτητα τα τρία ουσιαστικά γεύματα.
Σήμερα, πολλοί παράγοντες επηρεάζουν τον χρόνο και τη συχνότητα των γευμάτων μας, από μακροχρόνιες μετακινήσεις εργασίας μέχρι τα χόμπι και τις κοινωνικές υποχρεώσεις. Η ταχεία ανάπτυξη των υπηρεσιών παράδοσης σημαίνει επίσης ότι ένα γεύμα δεν απέχει περισσότερο από λίγα λεπτά από τους περισσότερους ανθρώπους.
Όλα αυτά είχαν ως αποτέλεσμα οι ώρες των γευμάτων να γίνονται λιγότερο άκαμπτες, με τα κοινωνικά γεύματα όπως το brunch και το απογευματινό τσάι να διευρύνουν τον τρόπο με τον οποίο συνδεόμαστε με το φαγητό. Οι ώρες των γευμάτων θα συνεχίσουν να εξελίσσονται καθώς τα προγράμματά μας γίνονται όλο και πιο περίπλοκα.
