Ένα άρθρο αμφισβητεί το «μοντέλο ενεργειακής ισορροπίας», το οποίο λέει ότι η αύξηση βάρους συμβαίνει επειδή τα άτομα καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια από ό, τι ξοδεύουν. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, «η ιδέα της παχυσαρκίας ως διαταραχής της ενεργειακής ισορροπίας επαναδιατυπώνει μια αρχή της φυσικής χωρίς να λαμβάνει υπόψη τους βιολογικούς μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από την αύξηση του βάρους».
Οι συγγραφείς υποστηρίζουν το «μοντέλο ινσουλίνης-υδατανθράκων», το οποίο εξηγεί την παχυσαρκία ως μια μεταβολική διαταραχή που οδηγείται κυρίως από το τι τρώμε, παρά από το πόσο τρώμε. Τα μηνύματα δημόσιας υγείας που παροτρύνουν τους ανθρώπους να τρώνε λιγότερο και να ασκούνται περισσότερο δεν κατάφεραν να σταματήσουν τα αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας και ασθενειών που σχετίζονται με την παχυσαρκία. Το μοντέλο ενεργειακού ισοζυγίου, το οποίο λέει ότι η αύξηση του βάρους προκαλείται από την κατανάλωση περισσότερων θερμίδων από ό, τι ξοδεύουμε, “επαναλαμβάνει μια αρχή της φυσικής χωρίς να λαμβάνει υπόψη τους βιολογικούς μηχανισμούς που οδηγούν την αύξηση του βάρους”, γράφουν οι επιστήμονες στο άρθρο τους.
Το μοντέλο υδατάνθρακα-ινσουλίνης κάνει έναν τολμηρό ισχυρισμό: η υπερκατανάλωση τροφής δεν είναι αυτή που προκαλεί παχυσαρκία αλλά είναι αποτέλεσμα ενός μηχανισμού που οδηγεί στην παχυσαρκία. Η διαδικασία αποθήκευσης του λίπους προκαλεί στην πραγματικότητα την υπερκατανάλωση της τροφής. Η επιδημία της παχυσαρκίας οφείλεται, εν μέρει, σε ορμονικές αντιδράσεις απέναντι σε ορισμένα τρόφιμα και συγκεκριμένα, σε τροφές με υψηλό γλυκαιμικό φορτίο, οι οποίες αλλάζουν ριζικά το μεταβολισμό. Η εστίαση σε αυτό που τρώμε και όχι στο πόσο τρώμε είναι μια καλύτερη στρατηγική για τη διαχείριση του βάρους.
Οι στατιστικές από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δείχνουν ότι η παχυσαρκία επηρεάζει πάνω από το 40% των ενηλίκων στις ΗΠΑ, θέτοντάς τους σε υψηλότερο κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, διαβήτη τύπου 2 και ορισμένους τύπους καρκίνου. Οι Διατροφικές Οδηγίες του USDA (υπουργείο Γεωργίας) για τους Αμερικανούς 2020-2025 μας λένε περαιτέρω ότι η απώλεια βάρους “απαιτεί από τους ενήλικες να μειώσουν τον αριθμό των θερμίδων που λαμβάνουν από τα τρόφιμα και τα ποτά και να αυξήσουν τη δαπάνη των θερμίδων μέσω της σωματικής δραστηριότητας”.
Αυτή η προσέγγιση για τη διαχείριση του βάρους βασίζεται στο μοντέλο του ενεργειακού ισοζυγίου, το οποίο δηλώνει ότι η αύξηση βάρους προκαλείται από την κατανάλωση περισσότερων θερμίδων από ό, τι ξοδεύουμε. Στον σημερινό κόσμο, που περιβάλλεται από εξαιρετικά γευστικά, φθηνά επεξεργασμένα τρόφιμα, είναι εύκολο για τους ανθρώπους να καταναλώνουν περισσότερες θερμίδες από αυτές που χρειάζονται, μια ανισορροπία που επιδεινώνεται περαιτέρω από τον σημερινό καθιστικό τρόπο ζωής. Με αυτή τη σκέψη, η υπερφαγία, σε συνδυασμό με την ανεπαρκή σωματική δραστηριότητα, οδηγεί στην επιδημία της παχυσαρκίας. Από την άλλη πλευρά, παρά τις δεκαετίες μηνυμάτων δημόσιας υγείας που παροτρύνουν τους ανθρώπους να τρώνε λιγότερο και να ασκούνται περισσότερο, τα ποσοστά παχυσαρκίας και ασθενειών που σχετίζονται με την παχυσαρκία αυξάνονται σταθερά.
Οι συγγραφείς του άρθρου, “The Carbohydrate-Insulin Model: A Physiological Perspective on the Obesity Pandemic”, που δημοσιεύτηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition, επισημαίνουν τα θεμελιώδη ελαττώματα στο μοντέλο του ενεργειακού ισοζυγίου, υποστηρίζοντας ότι ένα εναλλακτικό μοντέλο, αυτό του υδατάνθρακα-ινσουλίνης, εξηγεί καλύτερα την παχυσαρκία και την αύξηση βάρους. Επιπλέον, το μοντέλο υδατάνθρακα-ινσουλίνης δείχνει το δρόμο για πιο αποτελεσματικές, μακροχρόνιες στρατηγικές διαχείρισης του βάρους.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής συγγραφέα Δρ. David Ludwig, ενδοκρινολόγο στο Νοσοκομείο Παίδων της Βοστώνης και καθηγητή στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, το μοντέλο του ενεργειακού ισοζυγίου δεν μας βοηθά να κατανοήσουμε τις βιολογικές αιτίες της αύξησης του βάρους: “Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της σωματικής ανάπτυξης, οι έφηβοι μπορεί να αυξήσουν την πρόσληψη τροφής κατά 1.000 θερμίδες την ημέρα. Αλλά η υπερκατανάλωση τροφής είναι αυτή που προκαλεί την εκτοξευτική ανάπτυξη ή η ανάπτυξη είναι αυτή που κάνει τον έφηβο να πεινάει και να τρώει περισσότερο;”
Σε αντίθεση με το μοντέλο του ενεργειακού ισοζυγίου, το μοντέλο υδατάνθρακα-ινσουλίνης ρίχνει μεγάλο μέρος της ευθύνης για την επιδημία της παχυσαρκίας στα σύγχρονα πρότυπα διατροφής που χαρακτηρίζονται από υπερβολική κατανάλωση τροφίμων με υψηλό γλυκαιμικό φορτίο: επεξεργασμένους, ταχέως αφομοιώσιμους υδατάνθρακες. Αυτά τα τρόφιμα προκαλούν ορμονικές αντιδράσεις που αλλάζουν ριζικά τον μεταβολισμό μας, οδηγώντας σε αποθήκευση λίπους, αύξηση του βάρους και παχυσαρκία.
Όταν τρώμε υδατάνθρακες υψηλής επεξεργασίας, το σώμα αυξάνει την έκκριση ινσουλίνης και καταστέλλει την έκκριση γλυκαγόνης. Αυτό, με τη σειρά του, δίνει το μήνυμα στα λιποκύτταρα να αποθηκεύουν περισσότερες θερμίδες, αφήνοντας λιγότερες θερμίδες διαθέσιμες για να τροφοδοτήσουν τους μυς και άλλους μεταβολικά ενεργούς ιστούς. Ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται ότι το σώμα δεν λαμβάνει αρκετή ενέργεια, η οποία, με τη σειρά της, οδηγεί σε αίσθημα πείνας. Επιπλέον, ο μεταβολισμός μπορεί να επιβραδυνθεί στην προσπάθεια του σώματος να εξοικονομήσει ενέργεια. Έτσι, τείνουμε να παραμένουμε πεινασμένοι, ακόμα και το σωματικό λίπος αυξάνεται. Για να κατανοήσουμε την επιδημία της παχυσαρκίας, πρέπει να λάβουμε υπόψη όχι μόνο το πόσο τρώμε, αλλά και πώς επηρεάζουν οι τροφές που τρώμε τις ορμόνες και το μεταβολισμό μας. Με τον ισχυρισμό ότι όλες οι θερμίδες είναι ίδιες, το μοντέλο της ενεργειακής ισορροπίας χάνει αυτό το κρίσιμο κομμάτι του παζλ.
Ενώ το μοντέλο του υδατάνθρακα-ινσουλίνης δεν είναι νέο -η προέλευσή του χρονολογείται στις αρχές του 1900- το άρθρο αυτό είναι η πιο ολοκληρωμένη διατύπωση του μοντέλου μέχρι σήμερα, και γράφτηκε από μια ομάδα 17 επιστημόνων, κλινικών ερευνητών και εμπειρογνωμόνων δημόσιας υγείας, οι οποίοι συνοψίζουν το αυξανόμενο σύνολο των στοιχείων που υποστηρίζουν το μοντέλο. Οι συγγραφείς περιγράφουν μια σειρά υποθέσεων που διακρίνουν τα δύο μοντέλα για να καθοδηγήσουν τη μελλοντική έρευνα.
Η υιοθέτηση του μοντέλου υδατάνθρακα-ινσουλίνης σε σχέση με το μοντέλο του ενεργειακού ισοζυγίου έχει ριζικές επιπτώσεις στη διαχείριση βάρους και στην αντιμετώπιση της παχυσαρκίας. Αντί να παροτρύνει τους ανθρώπους να τρώνε λιγότερο, μια στρατηγική που συνήθως δεν λειτουργεί μακροπρόθεσμα, προτείνει έναν άλλο δρόμο που εστιάζει περισσότερο σε αυτό που τρώμε. Σύμφωνα με τον Ludwig, “η μείωση της κατανάλωσης των ταχέως εύπεπτων υδατανθράκων που πλημμύρισαν την αγορά κατά τη διάρκεια της εποχής που προτείνονταν τα χαμηλά λιπαρά κατά της παχυσαρκίας μειώνει την τάση του σώματος για αποθήκευση σωματικού λίπους. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν βάρος με λιγότερη πείνα και προσπάθεια”.
Οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για τον τελικό έλεγχο και των δύο μοντέλων και, ίσως, για τη δημιουργία νέων μοντέλων που ταιριάζουν καλύτερα στα αποδεικτικά στοιχεία. Προς το σκοπό αυτό, ζητούν εποικοδομητικό διάλογο και συνεργασίες μεταξύ επιστημόνων με διαφορετικές απόψεις για να τεστάρουν τις προβλέψεις σε αυστηρή και αμερόληπτη έρευνα.
Πηγή: The carbohydrate-insulin model: a physiological perspective on the obesity pandemic. The American Journal of Clinical Nutrition, 2021; DOI: 10.1093/ajcn/nqab270.
