Υπάρχουν νέα ευρήματα σχετικά με τα οφέλη των καρυδιών. Τα αποτελέσματα από μια κλινική δοκιμή της Ιατρικής Σχολής του UConn, που δημοσιεύθηκε στο Cancer Prevention Research, δείχνουν ότι τα καρύδια βελτιώνουν τη συστηματική φλεγμονή ενώ παράλληλα μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.
Γιατί τα καρύδια; Οι ελλαγιταννίνες, φυτικές ενώσεις πολυφαινόλης που βρίσκονται στα καρύδια, φαίνεται ότι μεταβολίζονται αποκλειστικά από το μικροβίωμα του εντέρου σε ένα ευρύ φάσμα αντιφλεγμονωδών μορίων που ονομάζονται ουρολιθίνες. Αυτές οι ουρολιθίνες συνδέονται με ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και μπορεί ακόμη και να αναστέλλουν τον καρκίνο.
«Οι ελλαγιταννίνες στα καρύδια παρέχουν αντιφλεγμονώδεις και αντικαρκινικές ιδιότητες που είδαμε στους ασθενείς της μελέτης μας, ιδιαίτερα με τη μετατροπή των ελλαγιταννινών από το έντερο σε έναν ισχυρό αντιφλεγμονώδη παράγοντα, την ουρολιθίνη Α», είπε ο Daniel W. Rosenberg, από το UConn School of Medicine. Ο Rosenberg έχει μελετήσει τις ιδιότητες του καρυδιού για πάνω από μια δεκαετία και έχει ερευνήσει τη σύνδεση μεταξύ της κατανάλωσης καρυδιών και των αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων τους.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα υψηλά επίπεδα σχηματισμού ουρολιθίνης Α από το μικροβίωμα του εντέρου από την κατανάλωση καρυδιών έχουν θετικό αντίκτυπο στη μείωση των φλεγμονωδών δεικτών σε δείγματα αίματος, ούρων και κοπράνων και μπορεί ακόμη και να επηρεάσουν θετικά τα κύτταρα του ανοσοποιητικού στους πολύποδες του παχέος εντέρου.
Για την κλινική δοκιμή, ασθενείς ηλικίας 40 έως 65 ετών και με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του παχέος εντέρου παραπέμφθηκαν για τη μελέτη. Καθένας από τους 39 συμμετέχοντες εξετάστηκε από την ερευνητική ομάδα και ζητήθηκε να συμπληρώσει ένα ερωτηματολόγιο. Ζητήθηκε από τους ασθενείς να αποφεύγουν όλα τα τρόφιμα και τα ποτά που περιέχουν ελλαγιταννίνη για μια εβδομάδα για να ρυθμίσουν τα επίπεδα ουρολιθίνης τους στο μηδέν ή κοντά στο μηδέν προτού αρχίσουν να καταναλώνουν καρύδια πλούσια σε ελλαγιταννίνη ως μέρος της παρακολουθούμενης διατροφής τους. Στο τέλος της μελέτης των τριών εβδομάδων, όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν κολονοσκόπηση υψηλής ευκρίνειας.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αυξημένα επίπεδα ουρολιθίνης Α στα ούρα των ασθενών σχετίζονταν με τα επίπεδα στο αίμα του πεπτιδίου YY, μιας πρωτεΐνης που έχει συσχετιστεί με την αναστολή του καρκίνου του παχέος εντέρου. Βρέθηκαν επίσης μειωμένα επίπεδα αρκετών δεικτών φλεγμονής στο αίμα, ειδικά σε παχύσαρκους ασθενείς που είχαν τη μεγαλύτερη ικανότητα να σχηματίζουν ουρολιθίνες από το μικροβίωμα του εντέρου τους.
Η προηγμένη τεχνολογία απεικόνισης αποκάλυψε ότι οι ασθενείς με υψηλά επίπεδα σχηματισμού ουρολιθίνης Α μετά από κατανάλωση καρυδιών συνδέθηκαν άμεσα με μειωμένα επίπεδα πολλών πρωτεϊνών που υπάρχουν συχνά στους πολύποδες, δείχνοντας για πρώτη φορά ότι η κατανάλωση καρυδιών μπορεί να βελτιώσει την υγεία του παχέος εντέρου.
Η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε επίσης ότι η πρωτεΐνη βιμεντίνη, που συχνά σχετίζεται με πιο προχωρημένες μορφές καρκίνου του παχέος εντέρου, μειώθηκε στους ιστούς των πολυπόδων που ελήφθησαν από ασθενείς που είχαν σχηματίσει τα υψηλότερα επίπεδα ουρολιθίνης Α από το μικροβίωμα του εντέρου τους.
Τα νέα ευρήματα βασίζονται στην προηγούμενη εργασία του Δρ. Masako Nakanishi, επίκουρου καθηγητή στο Rosenberg Lab, ο οποίος έδειξε σε προηγούμενες δημοσιεύσεις ότι τα καρύδια είχαν ευεργετικά και αντικαρκινικά αποτελέσματα στο παχύ έντερο ποντικών με τάση για καρκίνο.
«Η ουρολιθίνη Α έχει πολύ θετική επίδραση στη φλεγμονή και ίσως ακόμη και στην πρόληψη του καρκίνου», είπε ο Rosenberg. «Η μελέτη μας αποδεικνύει ότι τα συμπληρώματα διατροφής με καρύδια μπορεί να ενισχύσουν τα επίπεδα ουρολιθίνης του γενικού πληθυσμού σε άτομα με το σωστό μικροβίωμα, ενώ μειώνουν αρκετούς φλεγμονώδεις δείκτες, ειδικά σε παχύσαρκους ασθενείς. Η μελέτη μας παρέχει ένα ισχυρό σκεπτικό για τη διατροφική συμπερίληψη ελλαγιταννινών καρυδιών για την πρόληψη του καρκίνου. Τα θρεπτικά συστατικά των καρυδιών μπορούν να συμβάλουν στον μειωμένο κίνδυνο καρκίνου».
Περισσότερες πληροφορίες: Marmar R. Moussa et al, Systemic Inflammation and the Inflammatory Context of the Colonic Microenvironment Are Improved by Urolithin A, Cancer Prevention Research (2025). DOI: 10.1158/1940-6207.CAPR-24-0383.
