Το ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο παραμένει μια από τις κύριες αιτίες θανάτου και μακροχρόνιας αναπηρίας παγκοσμίως, με τη στένωση της καρωτίδας λόγω αθηροσκλήρωσης να συμβάλλει σε ποσοστό έως και 30% όλων των περιπτώσεων.
Για δεκαετίες, οι γιατροί βασίζονταν κυρίως στον βαθμό στένωσης της καρωτίδας για να αξιολογήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και να καθορίσουν τις καλύτερες επιλογές θεραπείας. Ωστόσο, ολοένα και περισσότερα στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να μην είναι επαρκής για ασθενείς με ήπια αλλά συμπτωματική στένωση της καρωτίδας.
Παρά το γεγονός ότι ταξινομούνται ως «χαμηλού κινδύνου» λόγω στένωσης της καρωτίδας σε ποσοστό μικρότερο από 50%, ένας σημαντικός αριθμός ασθενών με ήπια στένωση της καρωτίδας συνεχίζει να εμφανίζει υποτροπιάζοντα ισχαιμικά επεισόδια, ακόμη και όταν λαμβάνουν κατάλληλη ιατρική θεραπεία. Αυτό υποδηλώνει ότι παράγοντες πέρα από τον βαθμό στένωσης μπορεί να διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στον προσδιορισμό του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου για αυτόν τον πληθυσμό ασθενών.
Για να αντιμετωπίσει αυτό το κενό, μια ομάδα που περιλάμβανε τον Λέκτορα Daina Kashiwazaki και τον Δρ. Satoshi Kuroda από το Πανεπιστήμιο Toyama της Ιαπωνίας, στόχευε να αντιμετωπίσει αυτό το κενό γνώσης μέσω της μελέτης τους. Αυτή η πολυκεντρική προοπτική μελέτη πληθυσμού, η οποία δημοσιεύθηκε στο Journal of Neurosurgery, διερεύνησε τα κλινικά χαρακτηριστικά, τα ακτινολογικά ευρήματα και τα αποτελέσματα της θεραπείας ασθενών με συμπτωματική ήπια στένωση καρωτίδας.
Οι ερευνητές ενέγραψαν 124 ασθενείς που είχαν παρουσιάσει εγκεφαλοαγγειακά ή αμφιβληστροειδικά ισχαιμικά επεισόδια από ομόπλευρη (ίδια πλευρά) έως ήπια στένωση καρωτίδας. Ενώ όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν την καλύτερη ιατρική θεραπεία για την πάθησή τους, πραγματοποιήθηκε καρωτιδική ενδαρτηρεκτομή -χειρουργική αφαίρεση της πλάκας- ή τοποθέτηση stent στην καρωτιδική αρτηρία σε 63 ασθενείς. Οι ασθενείς παρακολουθήθηκαν για δύο χρόνια, με κύριο τελικό σημείο την εμφάνιση ομόπλευρου ισχαιμικού εγκεφαλικού επεισοδίου.
Τα ευρήματα ήταν αρκετά εντυπωσιακά: περίπου το 81% των ασθενών είχαν ακτινολογικά ασταθή πλάκα, με το 59,5% να εμφανίζει ενδοπλακική αιμορραγία. Αυτός ο τύπος σύνθεσης πλάκας συσχετίστηκε με σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο τόσο πρωτογενών όσο και δευτερογενών τελικών σημείων, τα τελευταία από τα οποία περιελάμβαναν οφθαλμικά συμπτώματα, οποιοδήποτε είδος εγκεφαλικού επεισοδίου και εξέλιξη πλάκας που απαιτούσε ενδαρτηρεκτομή καρωτίδας. Επιπλέον, η συχνότητα εμφάνισης ομόπλευρου ισχαιμικού εγκεφαλικού επεισοδίου ήταν σημαντικά υψηλότερη στην ομάδα που έλαβε μόνο οστική μεταμόσχευση μυελού σε σύγκριση με εκείνους που υποβλήθηκαν επίσης σε ενδαρτηρεκτομή καρωτίδας (15,1% έναντι 1,7%).
«Τα διακριτικά κλινικά και ακτινολογικά χαρακτηριστικά σε ασθενείς υψηλού κινδύνου υποδεικνύουν έντονα ότι η σύνθεση της πλάκας, αλλά όχι ο βαθμός στένωσης, παίζει βασικό ρόλο σε επακόλουθα ισχαιμικά επεισόδια σε ασθενείς με συμπτωματική ήπια στένωση καρωτίδας», εξηγεί ο Kashiwazaki.
Αυτή η μελέτη αμφισβητεί τις τρέχουσες ιατρικές οδηγίες, οι οποίες συνήθως δεν συνιστούν την ενδαρτηρεκτομή καρωτίδας για ασθενείς με συμπτωματική ήπια στένωση καρωτίδας. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η ενδαρτηρεκτομή καρωτίδας μείωσε τη συχνότητα εμφάνισης τόσο πρωτογενών όσο και δευτερογενών τελικών σημείων κατά τη διάρκεια της διετούς περιόδου παρακολούθησης, με την ενδαρτηρεκτομή καρωτίδας να αναδεικνύεται ως προστατευτικός παράγοντας.
Επιπλέον, είναι επίσης ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ότι περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες στη μελέτη λάμβαναν αντιθρομβωτική θεραπεία πριν από την εγγραφή, αλλά εξακολουθούσαν να εμφανίζουν εγκεφαλοαγγειακά ή οφθαλμικά συμβάντα. Αυτό υποδηλώνει ότι ορισμένοι ασθενείς με ήπια στένωση της καρωτίδας μπορεί να είναι ανθεκτικοί μόνο στη συντηρητική ιατρική θεραπεία, γεγονός που απαιτεί πιο προληπτικές παρεμβάσεις.
Συνολικά, οι επιπτώσεις αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι γιατροί προσεγγίζουν την πρόληψη του εγκεφαλικού επεισοδίου. «Στο πολύ εγγύς μέλλον, η αξιολόγηση της σύνθεσης της πλάκας θα αποτελέσει μια ουσιαστική εξέταση για την πρόβλεψη του κινδύνου περαιτέρω συμβάντων και τον προσδιορισμό στρατηγικών θεραπείας σε κάθε ασθενή με συμπτωματική ήπια στένωση της καρωτίδας», σημειώνει ο Kashiwazaki.
Με αυτόν τον τρόπο, μετατοπίζοντας την εστίαση από τον βαθμό στένωσης στη σύνθεση της πλάκας, οι κλινικοί γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσουν καλύτερα τους ασθενείς υψηλού κινδύνου που θα ωφελούνταν από τη χειρουργική επέμβαση. Με λίγη τύχη, αυτή η αναθεωρημένη προσέγγιση θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει τη συχνότητα εμφάνισης εγκεφαλικού επεισοδίου και να βελτιώσει τα αποτελέσματα για έναν προηγουμένως υποαναγνωρισμένο πληθυσμό υψηλού κινδύνου.
Αυτή η έρευνα υπογραμμίζει την ανάγκη για εξατομικευμένες στρατηγικές πρόληψης εγκεφαλικού επεισοδίου που υπερβαίνουν τη μέτρηση της σοβαρότητας της στένωσης μόνο.
Περισσότερες πληροφορίες: Daina Kashiwazaki et al, Clinical features, radiological findings, and outcome in patients with symptomatic mild carotid stenosis: a MUSIC study, Journal of Neurosurgery (2025). DOI: 10.3171/2024.10.JNS241185.
