Ο υποκλινικός υποθυρεοειδισμός υπάρχει όταν τα επίπεδα θυροξίνης (T4) είναι φυσιολογικά αλλά είναι αυξημένα επίπεδα της θυρεοειδοτρόπου ορμόνης (TSH) -της ορμόνης που ρυθμίζει τα επίπεδα της θυροξίνης. Αυτό σημαίνει ότι παράγεται περισσότερη ορμόνη TSH για να επιτευχθούν φυσιολογικά επίπεδα θυροξίνης. Τα κανονικά επίπεδα της TSH είναι από 0,50 έως 4,5 mIU/L. Υψηλότερα επίπεδα εμφανίζονται επίσης σε άτομα με παχυσαρκία. Τα επίπεδα της TSH μειώνονται με την απώλεια βάρους.
Ο κίνδυνος εξέλιξης του υποκλινικού υποθυρεοειδισμού σε εμφανή υποθυρεοειδισμό είναι 2-6% ετησίως. Παγκοσμίως, η ανεπάρκεια ιωδίου είναι η πιο συχνή αιτία υποθυρεοειδισμού, αλλά στις αναπτυγμένες χώρες είναι η θυρεοειδίτιδα Hashimoto.
Διάφορες μελέτες έχουν αναφέρει ότι η συχνότητα του υποκλινικού υποθυρεοειδισμού. Η συχνότητα τείνει να είναι υψηλότερη στις γυναίκες και τους ηλικιωμένους. Οι Vanderpump et al, στην έρευνα Whickham, διαπίστωσαν ότι το 8% των γυναικών και το 3% των ανδρών έχουν υποκλινικό υποθυρεοειδισμό.
Στους ηλικιωμένους μπορεί να είναι πάνω από 18%. Ωστόσο, ο υποκλινικός υποθυρεοειδισμός υποχώρησε αυθόρμητα στο 46% μετά από 4 χρόνια σε μια προοπτική μελέτη που περιελάμβανε 459 άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω. Σε μια άλλη μελέτη που περιελάμβανε 107 γυναίκες και άνδρες ηλικίας 55 ετών και άνω, η αυθόρμητη ομαλοποίηση της TSH εμφανίστηκε στο 52% των συμμετεχόντων με TSH <10 mIU/L μετά από μια μέση παρακολούθηση 32 μηνών.
Πιθανά συμπτώματα και επιπλοκές
Ο υποκλινικός υποθυρεοειδισμός είναι ασυμπτωματικός τις περισσότερες φορές. Ωστόσο, μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα υποθυρεοειδισμού. Ο υποθυρεοειδισμός σχετίζεται με αυξημένη αγγειακή αντίσταση και μειωμένη καρδιακή παροχή. Η έλλειψη τριιωδοθυρονίνης (Τ3) επηρεάζει αρνητικά την αγγειοδιασταλτική δράση του μονοξειδίου του αζώτου στο αγγειακό σύστημα, με αποτέλεσμα την αυξημένη αγγειακή αντίσταση. Τα κλινικά χαρακτηριστικά του υποθυρεοειδισμού είναι τα εξής:
Ξηροδερμία, τριχόπτωση, και πρήξιμο στο πρόσωπο. Αναπνευστικό: Άπνοια ύπνου και βραχνάδα φωνής. Δυσκοιλιότητα, δυσφαγία, απώλεια όρεξης και χολολιθίαση. Διαστολική υπέρταση, βραδυκαρδία, περικαρδιακές συλλογές, μειωμένη καρδιακή παροχή και δυσλιπιδαιμία, που εμφανίζονται μόνο σε περιπτώσεις σοβαρής και παρατεταμένης υπότασης. Μειωμένο εύρος προσοχής, ψευδοάνοια και νευροπάθειες παγίδευσης, με το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα να είναι το πιο συχνά συναντώμενο. Μυϊκή αδυναμία, κράμπες, δυσκαμψία και κόπωση. Ακανόνιστη περίοδος, μηνορραγία και μειωμένη λίμπιντο. Αύξηση βάρους, δυσανεξία στο κρύο και υπονατριαιμία.
Παρατηρητικές μελέτες έχουν δείξει ότι ο υποκλινικός υποθυρεοειδισμός (με TSH ≥10 mIU/L) συσχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο θανατηφόρων και μη θανατηφόρων επεισοδίων στεφανιαίας νόσου, καρδιακής ανεπάρκειας και θανατηφόρου εγκεφαλικού επεισοδίου. Οι Rodondi et al. μελέτησαν 55.000 ασθενείς σε μια προοπτική μελέτη και διαπίστωσαν ότι μια TSH μεταξύ 10,0 και 19,9 mIU/L συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης στεφανιαίας νόσου κατά 86% (από 28% μέχρι 180%) και καρδιαγγειακής θνησιμότητας κατά 58%. Ωστόσο, οι Gusekloo et al. έδειξαν ότι σε άτομα ηλικίας 85 ετών και άνω, τα υψηλότερα επίπεδα TSH συσχετίστηκαν με μειωμένο ποσοστό θνησιμότητας. Οι Rodondi et al. μελέτησαν 2730 άτομα ηλικίας μεταξύ 70 και 79 ετών σε μια περίοδο παρακολούθησης τεσσάρων ετών και διαπίστωσαν υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας με επίπεδα TSH 7,0 mIU/L ή υψηλότερα.
Δεδομένου ότι ο υποκλινικός υποθυρεοειδισμός έχει πιθανές συσχετίσεις με καρδιαγγειακά νοσήματα, καρδιακή ανεπάρκεια και γνωστική έκπτωση, οι ασθενείς θα πρέπει να αξιολογούνται για τον κίνδυνο αθηροσκληρωτικής καρδιαγγειακής νόσου και άλλων συννοσηροτήτων.
Θεραπεία
Το κεντρικό ερώτημα για τον υποκλινικό υποθυρεοειδισμό είναι το εάν και πότε πρέπει να ξεκινήσει θεραπεία με λεβοθυροξίνη -το φάρμακο που χορηγείται για τον υποθυρεοειδισμό. Αυτή η απόφαση είναι δύσκολη, ειδικά για τους ηλικιωμένους. Η αξιολόγηση των συμπτωμάτων του υποθυρεοειδισμού επηρεάζει το εάν ενδείκνυται θεραπεία.
Καθώς ένα σημαντικό ποσοστό ασθενών με υποκλινικό υποθυρεοειδισμό έχουν ομαλοποίηση των επιπέδων TSH μετά την πρώτη εξέταση, η αρχική στρατηγική είναι «να περιμένουν και να παρακολουθούν». Η επανάληψη των επιπέδων TSH σε 2 έως 3 μήνες είναι απαραίτητη για την επιβεβαίωση της σταθερά αυξημένη TSH πριν από την έναρξη της ορμονικής υποκατάστασης.
Για τη θεραπεία θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη η ηλικία και η καρδιαγγειακή κατάσταση των ασθενών. Συνιστάται θεραπεία με λεβοθυροξίνη σε ασθενείς κάτω από 70 ετών με TSH >10 mIU/L χωρίς ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου. Οι ασθενείς με υποκλινικό υποθυρεοειδισμό δεν χρειάζονται πλήρη δόση λεβοθυροξίνης. Ανάλογα με το επίπεδο της TSH και τα συμπτώματα, μπορούν να ξεκινήσουν με 25 έως 75 mcg λεβοθυροξίνης.
Σε άτομα με ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου (χωρίς συμπτώματα ενεργού νόσου) και ηλικίας 70 ετών ή νεότερων, θα πρέπει να ξεκινήσει η χορήγηση της χαμηλότερης δόσης λεβοθυροξίνης, 25 mcg, για την αξιολόγηση της ανεκτικότητας.
Σε άτομα ηλικίας 70 ετών και άνω, η απόφαση για την έναρξη θεραπείας με λεβοθυροξίνη λαμβάνεται κατά περίπτωση, με βάση τα συμπτώματα και το ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου. Ασθενείς με θετικότητα σε αντισώματα TPO μπορούν επίσης να ξεκινήσουν θεραπεία υποκατάστασης με λεβοθυροξίνη, καθώς αυτοί οι ασθενείς έχουν διπλάσιο κίνδυνο εξέλιξης σε εμφανή υποθυρεοειδισμό.
Μια ανασκόπηση Cochrane το 2017 που περιελάμβανε 350 ασθενείς από 12 μικρές κλινικές δοκιμές διάρκειας 6 έως 14 μηνών δεν έδειξε βελτίωση στα συμπτώματα, τη διάθεση ή τις μετρήσεις ποιότητας ζωής με την αντικατάσταση λεβοθυροξίνης. Βελτίωση παρατηρήθηκε στο λιπιδαιμικό προφίλ και σε ορισμένες ηχοκαρδιογραφικές παραμέτρους, συμπεριλαμβανομένης της χαλάρωσης του μυοκαρδίου. Η Μελέτη για τον Θυρεοειδή Ηλικιωμένων του Μπέρμιγχαμ, μια άλλη τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή από τους Parle et al σε 94 άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω που ζούσαν στην κοινότητα, δεν έδειξε βελτίωση στη γνωστική λειτουργία με την αντικατάσταση λεβοθυροξίνης σε χαμηλή δόση.
Να σημειωθεί ότι οι Grossman et al διεξήγαγαν μια μελέτη σε 1.558 άτομα με υποκλινικό υποθυρεοειδισμό και TSH <10 mIU/L, που έδειξε αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας -περίπου 20%- με αντικατάσταση λεβοθυροξίνης. Παράγοντες που σχετίστηκαν με την υψηλότερη θνησιμότητα ήταν η προχωρημένη ηλικία, η γεροντική άνοια, το ιστορικό εγκεφαλοαγγειακής νόσου, η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια. Δεν υπήρχε υψηλότερος κίνδυνος κολπικής μαρμαρυγής ή μηριαίων καταγμάτων.
Πηγή: Subclinical Hypothyroidism. National Library of Medicine – National Institutes of Health.
